Se nel nostro paese riuscissimo a dimezzare le emissioni inquinanti di gas di scarico, di riscaldamento domestico oltre che industriale, avremmo almeno seimila perdite di vite umane in meno per colpa di cardiopatie, disturbi respiratori cronici, allergie e perfino tumori. A puntare i riflettori sui danni da polveri sottili sono stati gli specialisti riuniti al 114mo Congresso Nazionale della Società Italiana di Medicina Interna – SIMI. Per un obiettivo così importante occorrono sicuramente leggi ad hoc, ricerca di nuovi combustibili green e valorizzazione delle energie rinnovabili. Ciascuno di noi, inoltre, nel proprio piccolo può contribuire: se ci abituassimo a muoverci quotidianamente di più a piedi o con i mezzi pubblici, potremmo fare la differenza. Basterebbe ridurre di un terzo la quantità delle particelle di inquinamento più fini presenti nell’aria per allungare l’aspettativa di vita media di un anno. Oltre a facilitare la comparsa di malattie respiratorie, infarto ed ictus, l’inquinamento da polveri sottili indebolisce il sistema immunitario causando un maggiore rischio di malattie croniche intestinali, sclerosi multipla, tiroiditi e perfino diabete di tipo 1.

Più smog, meno vitamina E
Nell’attesa che vengano adottati provvedimenti per migliorare definitivamente la qualità dell’aria, come è possibile aiutare i nostri bambini ad affrontare i danni dell’inquinamento? Sono tanti i bambini a vivere nelle grandi città, frequentano la scuola e non possono di certo allontanarsi dal loro ambiente per periodi di vacanza in montagna o in riva al mare … Oltre ad adottare strategie per ridurre l’esposizione agli inquinanti, è sempre valido il consiglio di non far passeggiare o giocare i bambini in prossimità di strade trafficate ma oltre allo stare lontano dalle fonti inquinanti un aiuto ci arriva dall’alimentazione. Secondo uno studio dell’Università La Sapienza di Roma e dell’Università Statale di Milano, il consumo degli alimenti che fanno parte della cosiddetta dieta mediterranea, ovvero: olio extravergine di oliva, pesce, verdura e frutta rappresentano un valido aiuto per contrastare i danni dall’inquinamento. La ricerca ha dimostrato che le polveri sottili riducono di oltre il 50% i livelli di vitamina E all’interno dei cibi, una vitamina che, se presente in quantità adeguate, aiuta ad eliminare le sostanze ossidanti all’interno delle cellule. Il professor Francesco Violi, coordinatore della ricerca della Sapienza ha illustrato lo studio partendo dall’osservazione su 100 lavoratori di un’acciaieria di Milano fortemente esposti a polveri sottili PM10 e PM5, livelli non diversi da quelli che si possono respirare ad esempio al centro di Roma. È stato così accertato un possibile meccanismo che lega lo smog alle malattie cardiovascolari, questo perchè lo stress ossidativo è una delle cause principali di queste patologie.

Frutta, olio e pesce alleati di salute
La ricerca ha messo in evidenza che una dieta ricca di antiossidanti come quelli presenti nei cibi della tradizione mediterranea può contrastare i danni legati all’inquinamento, aumentando il consumo di olio di oliva, pesce e verdura. Arricchire il serbatoio di vitamine con gli alimenti tipici della dieta mediterranea, ridurrebbe il rischio di malattie derivanti da inquinamento atmosferico. Questo non significa che ci si debba rimpinzare di pasta e di pizza: in questo caso, si rischierebbe solo il sovrappeso, altra causa di stress per le cellule del corpo. È invece necessario consumare almeno quattro volte la settimana il pesce (sogliola, nasello, merluzzo, orata) cucinato in modo semplice e con pochi grassi: il pesce è ricco di grassi omega tre e omega sei, che rafforzano l’organismo dall’attacco di infezioni. L’olio extravergine di oliva, nella dose di due cucchiai a crudo al giorno, è la migliore fonte di vitamina E oltre al grano intero e quindi farine integrali e ad alcuni tipa tra la frutta secca: mandorle, noci, nocciole che, come abbiamo visto, è la più importante per contrastare i danni dell’inquinamento. Non possono poi mancare i vegetali, soprattutto di colore rosso, giallo e viola: pomodori, peperoni, uva, prugne, zucca, radicchio, melanzane, frutti di bosco sono ricchi di vitamina C e di flavonoidi, sostanze che svolgono un effetti riparatore nei processi infiammatori che si verificano all’interno delle cellule, per colpa degli agenti inquinanti. È quindi importante non far mancare nell’alimentazione dei nostri bambini ogni giorno adeguate porzioni di questi cibi.

Giorgia Andretti