I funghi responsabili del piede d’atleta non sono pericolosi anche se, a volte, possono causare malattie. Quando infettano la pelle provocano delle fastidiose eruzioni cutanee, questo tipo di patologia è anche conosciuta come infezione da Tinea e quando cresce sui piedi, si chiama piede d’atleta o tinea pedis. Ha preso questo nome perché colpisce le persone i cui piedi tendono ad essere umidi e sudati, come accade agli atleti.  Altre infezioni fungine della pelle sono causate da diversi tipi di funghi chiamati dermatofiti e vivono sui tessuti morti della pelle, dei capelli e delle unghie.

I segni per riconoscere il piede d’atleta

Il piede dell’atleta solitamente provoca arrossamento, desquamazione o screpolature della pelle dei piedi, provocando prurito, bruciare o semplicemente dare una sensazione di disagio.

Di solito ad essere colpita è la pianta dei piedi, le aree tra le dita e talvolta le unghie dei piedi. Quando sono coinvolte le unghie dei piedi, queste diventano spesse, bianche o giallastre e fragili. Il medico può diagnosticare il piede d’atleta semplicemente osservandolo e ponendo domande sui sintomi e sullo stile di vita della persona. A volte il medico preleva un piccolo campione di pelle infetta e squamosa da esaminare al microscopio o da testare in laboratorio. Importante, il piede dell’atleta è contagioso, si diffonde in ambienti umidi, come docce in palestra o le zone tipiche del bordo piscina. Può anche diffondersi ad altre aree del corpo se una persona tocca il piede interessato e poi tocca altre parti del corpo, come le mani. Scarpe e calzini sudati aumentano l’umidità e possono peggiorare l’infezione. Anche condividere asciugamani, lenzuola, vestiti o scarpe con qualcuno che ha il piede d’atleta può diffondere l’infezione.

La terapia per il piede dell’atleta

Creme, spray o polveri antifungini da banco possono risolvere il problema se questo è a livello iniziale. Le infezioni più gravi possono richiedere la prescrizione di farmaci, sia topici, quelli applicati sulla pelle, che da assumere per bocca come antibiotici specifici. Il trattamento deve essere portato avanti per tutto il tempo raccomandato, anche se l’eruzione cutanea sembra migliorare, in caso contrario, l’infezione può ripresentarsi. La maggior parte delle infezioni se prese all’inizio si risolvono entro 2 settimane. Ma il trattamento può durare diverse settimane o mesi, se l’infezione è più grave o colpisce le unghie dei piedi. Come al solito è importante la prevenzione, quindi per evitarlo è necessario:

• Mantenere i piedi puliti e asciutti lavandoli quotidianamente e asciugandoli completamente, soprattutto tra le dita;
• Indossare scarpe impermeabili o infradito quando si cammina negli spogliatoi, nelle docce pubbliche e nelle aree delle piscine pubbliche;
• Alternare l’uso di scarpe o scarpe da ginnastica per evitare l’accumulo di umidità. La scelta deve ricadere su scarpe ben ventilate con piccoli fori per mantenere i piedi asciutti;
• Indossare calzini di cotone o di lana o quelli realizzati in tessuto che allontana l’umidità;
• Cambiate regolarmente i calzini, soprattutto se i piedi sudano;
• Non condividere con nessuno scarpe, calzini e asciugamani.

Lina Rossi

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