Negli ultimi giorni alcuni rivenditori nei Paesi Bassi hanno temporaneamente rimosso dal loro assortimento determinate cuffie e auricolari, dopo la divulgazione di uno studio sostenuto dall’Unione Europea nell’ambito del progetto ToxFree LIFE for All. La ricerca, coordinata dall’ambientalista ceca Arnika in collaborazione con associazioni di consumatori di vari paesi europei, ha esaminato 81 modelli, compresi prodotti di marchi molto noti, riscontrando la presenza di sostanze chimiche classificate come interferenti endocrini in tutti i campioni analizzati.

Lo studio ha dimostrato la presenza di interferenti endocrini

I ricercatori hanno smontato gli apparecchi e prelevato materiali di plastiche rigide e morbide per un totale di 180 campioni, sottoponendoli a indagini chimiche focalizzate su cinque famiglie di composti: bisfenoli, ftalati, ritardanti di fiamma e paraffine clorurate. Il bisfenolo A – BPA è risultato quasi onnipresente, rilevato in circa il 98% dei campioni. Circa il 60% dei campioni conteneva ftalati categorizzati come cancerogeni, mutageni o reprotossici. I ritardanti di fiamma organo fosforati sono stati individuati in tutti i campioni appartenenti a quella classe, e in molti casi sono apparsi più composti contemporaneamente: quasi il 75% dei campioni presentava cinque o più molecole differenti di questo gruppo. Per sintetizzare il livello di preoccupazione, lo studio ha adottato una scala a semaforo: verde per i prodotti che rispettano anche limiti volontari più stringenti, giallo in caso di conformità legale ma superamento di soglie cautelative, rosso per prodotti che eccedono limiti normativi o mostrano combinazioni chimiche preoccupanti. Il bilancio mostra che circa il 44% dei modelli analizzati è in zona rossa, il 42% in verde e il 14% in giallo. Gli autori precisano però che le quantità rilevate sono in genere molto basse. Come ricordato dalla stessa Arnika, non si tratta di un’emergenza sanitaria immediata: le analisi dimostrano la presenza di tracce, non l’effettiva entità dell’assorbimento cutaneo o inalatorio da parte degli utilizzatori.

La vera preoccupazione: l’accumulo degli interferenti endocrini

La preoccupazione oggi è il contributo di questi prodotti all’esposizione cumulativa agli interferenti endocrini: le cuffie diventano un tassello in un mosaico più ampio che comprende imballaggi alimentari, cosmetici, abbigliamento e arredi domestici. Molti studi associano esposizioni croniche a queste sostanze con problemi di fertilità, sviluppo nei bambini e disturbi metabolici. L’uso prolungato delle cuffie, soprattutto in condizioni di calore e sudorazione, potrebbe teoricamente facilitare la migrazione di alcune sostanze dalla plastica alla pelle, aumentando l’esposizione, con un rischio maggiore per bambini e adolescenti.

Gli autori propongono interventi normativi più ampi

Tra i risultati più inaspettati dello studio emerge che brand costosi o noti non garantiscono automaticamente minori criticità chimiche: quasi la metà dei modelli di marchi consolidati è finita nella categoria rossa, proporzione simile a quella osservata per prodotti della grande distribuzione. A livello di categorie, le cuffie da gaming risultano le più a rischio chimico, con una percentuale significativa di valutazioni rosse, mentre i dispositivi pensati per bambini sono risultati mediamente migliori, un indicatore che standard più rigidi in fase di progettazione sono tecnicamente fattibili. Per affrontare il problema alla radice sarebbe opportuno vietare tutti i bisfenoli, tutti gli ftalati e introdurre obblighi di trasparenza sui materiali dei dispositivi elettronici tramite strumenti come il Passaporto Digitale di Prodotto e integrare la valutazione della sicurezza chimica già nella fase di progettazione, per evitare la semplice sostituzione di composti con analoghi altrettanto dannosi.

Per noi e i nostri figli la raccomandazione resta praticabile e prudente: non usare le cuffie durante il sonno, limitare l’uso prolungato o intenso che aumenta sudorazione e calore, e verificare quando possibile le politiche sulle sostanze chimiche dei produttori. L’obiettivo non è bandire l’uso di cuffie, ma ridurre l’esposizione complessiva di cui questi dispositivi possono rappresentare una componente.

Fabio Massimo Cocaina

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