Gli antibiotici sono farmaci importanti: non ci sono dubbi su questo, ci hanno permesso di debellare gravi malattie fino ad arrivare al decesso. Purtroppo, si è abusato fin troppo dei loro poteri negli ultimi anni, tanto che oggi si parla di antibiotico-resistenza, ovvero questi medicinali non sono più efficaci e quindi alcune infezioni sfuggono al loro controllo.  È quindi essenziale ridurre il consumo di antibiotici nel quotidiano. Questo dovrebbe essere evitato soprattutto ai bambini molto piccoli, infatti, può danneggiare la flora batterica dell’intestino e causare disturbi alla crescita. Lo sostiene uno studio pubblicato sulla rivista Nature Communications, che indica come questo potrebbe essere il risultato di cambiamenti nello sviluppo dei batteri dell’intestino conosciuto anche come microbioma. 

Più piccoli e più grassocci

Gli effetti del contatto tra organismo del neonato e antibiotici sono stati studiati in 12.422 bambini nati tra il 2008 e il 2010 presso il finlandese – Turku University Hospital. I bambini non presentavano malattie genetiche o disturbi cronici tali da influenzare la crescita. Gli antibiotici erano stati somministrati entro i primi quattordici giorni di vita a 1.151 dei neonati studiati. Lo studio ha mostrato che i bambini maschi esposti al trattamento antibiotico avevano un’altezza significativamente inferiore tra i due e i sei anni, mentre questo non è stato osservato nelle femmine. Per entrambi i sessi, invece, l’uso precoce, dopo la fase neonatale, era associato a un aumento di massa grassa. I risultati sono poi stati confermati su un altro campione composto da 1.700 bambini tedeschi suggerendo un potenziale legame tra l’esposizione neonatale a questi farmaci e la ridotta crescita infantile, come risultato di alterazioni causate dagli antibiotici nella composizione del microbioma.

Antibiotici ai bambini solo se necessario

Gli esperti sostengono che gli antibiotici sono rimedi di vitale importanza, ovvero, dei salvavita nei neonati. I risultati degli studi suggeriscono però che il loro uso può avere conseguenze indesiderate a lungo termine e che devono essere prese seriamente in considerazione. È quindi importante non prendere iniziative autonome sulla somministrazione di un antibiotico a un bambino piccolo: è il pediatra a dover valutare quando e perché prescriverli, dopo aver visitato attentamente il piccolo. Se c’è in corso qualche infezione batterica seria, tale da richiedere la somministrazione degli antibiotici sarà il pediatra a doverlo stabilire. Per le forme virali o per le manifestazioni che non necessariamente nascondono infezione dovuta a batteri si può ricorrere ad altri sistemi, come la pulizia delle fosse nasali con soluzione fisiologica, l’ambiente umidificato, la somministrazione di probiotici adatti ai piccolissimi e soprattutto è necessario allattare al seno il più possibile. Il latte materno infatti contiene sostanze naturali che aiutano lo sviluppo del sistema immunitario.

Lina Rossi