Negli ultimi mesi si sono diffuse le notizie di bambini e ragazzi che hanno contratto una forma di meningite. Per alcuni di essi non c’è stato, purtroppo, nulla da fare, altri hanno subito danni permanenti. Per questa ragione, in Toscana, dove ci sono state due vittime, la Commissione regionale per gli indirizzi e le strategie vaccinali ha proposto di introdurre una seconda dose di vaccino contro il meningococco C, da somministrare tra gli 11 e i 18 anni, meglio se ai 12 anni in associazione con le altre vaccinazioni dell’adolescenza.

Gratis in Toscana la seconda dose del vaccino C
Attualmente, in Toscana viene effettuata una sola dose nel secondo anno di vita e, nel caso questa non sia stata eseguita, i ragazzi vengono richiamati al dodicesimo anno. I responsabili spiegano che, se la seconda dose contro il meningococco C non è prevista dal calendario vaccinale nazionale, per intervenire più efficacemente sulla diffusione delle malattie da meningococco C e garantire una maggior protezione nella fascia dei giovani adulti, viene introdotta una dose di richiamo per gli adolescenti. La decisione della Toscana si colloca in linea con quanto viene raccomandato dagli esperti mondiali impegnati nella lotta contro la meningite, anche in occasione del prossimo World Meningitis Day che si celebrerà il prossimo 24 aprile. Sono diverse le iniziative, un po’ in tutta Italia, per rendere i genitori più consapevoli sull’importanza di uno strumento come il vaccino, oggi è disponibile. Riparte, per esempio, la campagna di sensibilizzazione “Contro la meningite P.U.O.I. fare la differenza”, giunta alla terza edizione, portato avanti dal Comitato Nazionale Contro la Meningite che prevede il numero verde gratuito 800 090 155, che sarà attivo il 24 aprile in occasione della Giornata Mondiale: dalle ore 9:00 e alle ore 20:00 pediatri e igienisti risponderanno alle domande di mamme e papà per chiarire eventuali dubbi legati ai rischi della meningite, ai sintomi e alle vaccinazioni disponibili.

Il vaccino, un insostituibile strumento di prevenzione
La meningite, in particolare quella causata da batteri, è un’infezione severa a decorso rapido che, se non diagnosticata e trattata in tempi brevissimi con profilassi antibiotica, può portare a disabilità permanenti come sordità, ritardo mentale, disturbi della sfera psico-affettiva e disabilità fisiche. La meningite può essere confusa con una banale influenza, infatti, l’esordio vede febbre alta e mal di testa; segnali spesso fuorvianti per i quali si rischia di ritardare la diagnosi. Altri sintomi tipici sono l’irrigidimento della parte posteriore del collo, rigidità nucale, vomito o nausea, alterazione del livello di coscienza, convulsioni, sensibilità alla luce. Saper riconoscere i sintomi non basta perché il decorso è rapido e il peggioramento delle condizioni di salute avviene in poche ore. La vaccinazione rappresenta, quindi, l’unica arma efficace per prevenire la meningite e il genitore deve essere messo in condizione di scegliere in modo libero e consapevole. Negli ultimi tempi, in realtà, si è verificato un pericoloso calo delle vaccinazioni, causato in particolare dalla disinformazione dilagante promossa dai movimenti anti-vaccini che infondono nei genitori paure e timori sulla validità dello strumento vaccinale. Il rischio che i nostri figli si ammalino però è reale e comporta serie conseguenze. Il vaccino è invece uno strumento che va preso in considerazione, anche a costo di pagarlo di tasca propria quando ci si trovi in una regione, che, al contrario della Toscana, non sia ancora in grado di fornirlo gratuitamente.

Lina Rossi