Investendo più denaro nello screening di massa per la diagnosi precoce del cancro alla cervice uterina, sarebbero migliaia le vite salvate e ci sarebbe perfino un ritorno economico. Lo afferma la nuova strategia lanciata dall’assemblea mondiale dell’OMS, secondo cui per ogni dollaro investito nello sforzo le economie ne guadagnerebbero. Gli obiettivi indicati dal piano prevedono di avere entro il 2030 il 90% delle donne sopra i quindici anni completamente vaccinate contro l’HPV, il virus responsabile della maggior parte di questi tumori, il 70% sottoposte a screening a trentacinque e quarantacinque anni e il 90% delle donne a cui viene diagnosticato il tumore che ricevono il trattamento. Il ritorno economico, afferma il documento, sale a ventisei dollari considerando anche i benefici indiretti sulle famiglie e sulle comunità.

Un tipo di cancro da eradicare

Secondo gli esperti dell’OMS, eliminare una qualsiasi forma di tumore una volta sembrava un sogno impossibile, ma oggi abbiamo a disposizione strumenti efficaci e basati sull’evidenza per renderlo una realtà. E possibile eliminare il tumore cervicale come problema di salute pubblica se si riesce a unire gli strumenti e ad usarli in tutto il mondo. Secondo le ultime cifre dell’OMS nel 2018 ci sono stati nel mondo 570mila nuovi casi e 311mila morti. La cifra, in assenza di interventi, salirà a 700mila casi e 400mila morti entro il 2030. Il tumore della cervice uterina è causata quasi sempre dal Papillomavirus umano – HPV – parte di una famiglia di virus che ne include più di duecento tipi differenti1, circa quaranta  dei quali in grado di infettare le mucose dell’area anogenitale. L’infezione da HPV è estremamente comune a livello mondiale, sia negli uomini sia nelle donne, ed è la più frequente infezione sessualmente trasmessa. L’assenza di sintomi ne favorisce la diffusione poiché la maggior parte degli individui affetti non è a conoscenza del processo infettivo in corso. Può causare molteplici malattie sia nel maschio che nella femmina, tra cui: tumori di cervice uterina, ano, vagina, vulva, pene, cavità orale, faringe, laringe e condilomi genitali.

Alcuni ceppi di HPV sono pericolosi

Non tutte le infezioni da HPV producono lesioni che poi possono evolvere in cancro, anzi, la maggior parte di esse è temporanea e può regredire. Soltanto le lesioni croniche possono trasformarsi nell’arco di sette — quindici anni in una lesione tumorale. In Italia, ogni anno, quasi cinquemila  casi di tumori HPV-correlati sono attribuiti ad infezioni croniche di ceppi oncogeni del virus del Papilloma umano, in particolare i tumori della cervice uterina e una quota variabile di quelli di ano, vagina, vulva, pene, cavità orale, faringe e laringe. Esistono più di duecento tipi differenti di HPV, dei quali almeno tredici vengono classificati come tipi ad alto rischio, che possono causare il tumore della cervice uterina nelle donne ma che sono anche associati ad altri tumori anogenitali e della regione testa-collo, sia negli uomini che nelle donne. Dopo il tumore della mammella, il tumore della cervice uterina è il secondo tumore più comune nelle donne europee di età compresa tra quindici e i quarantaquattro anni. I tipi di HPV a minor rischio oncogeno, i tipi 6 e 11, invece, possono causare condilomi genitali e papillomatosi respiratoria ricorrente.

I risultati in Italia

Grazie ai risultati ottenuti negli anni con i programmi di screening cervicale e di prevenzione primaria oggi non è più̀ impossibile ipotizzare di controllare i tumori e le patologie HPV-correlati. In Italia, la vaccinazione anti-HPV è offerta attivamente e gratuitamente a femmine e maschi al compimento degli undici anni, per garantire la massima protezione da tutte le patologie HPV-correlate direttamente prevenibili con la vaccinazione stessa. È opportuna anche la vaccinazione delle donne di venticinque anni di età, utilizzando per l’occasione l’appuntamento con il primo PAP test. Infine, in alcune regioni italiane la vaccinazione è offerta gratuitamente a soggetti con lesioni precancerose da HPV; in altre, alle donne trattate per tali lesioni. È importante informarsi presso il proprio medico o richiedere info ai nostri medici

Lina Rossi