Negli ultimi anni, i dati diffusi dall’OCSE confermano una tendenza che molti genitori e insegnanti percepiscono già nella quotidianità: la salute mentale degli adolescenti è peggiorata in modo significativo nei Paesi membri. Non si tratta di un fenomeno isolato o circoscritto, ma di un cambiamento progressivo che coinvolge aspetti emotivi, relazionali e comportamentali.

Le rilevazioni indicano

Aumento dei sintomi ansiosi e depressivi, una maggiore difficoltà nella gestione dello stress e una percezione di benessere soggettivo in calo. Sempre più ragazzi riferiscono di sentirsi soli, sotto pressione o incapaci di affrontare le richieste quotidiane. Questo quadro è stato ulteriormente aggravato da eventi globali recenti, come la pandemia da COVID-19, che ha inciso profondamente sulle relazioni sociali e sulla continuità scolastica. Le cause di questo peggioramento sono molteplici e interconnesse. Da un lato, si osserva una crescente esposizione a stimoli digitali e social media, che possono amplificare il confronto sociale e il senso di inadeguatezza. Dall’altro, si registra un aumento delle aspettative legate al rendimento scolastico e alla performance, che può tradursi in una pressione costante. Anche la riduzione degli spazi di socializzazione spontanea e del gioco libero ha un impatto rilevante sullo sviluppo emotivo.

Un elemento centrale riguarda la difficoltà degli adolescenti

Nel riconoscere e regolare le emozioni, in questa fase della vita, il cervello è ancora in evoluzione, in particolare nelle aree deputate al controllo degli impulsi e alla pianificazione. Se a ciò si aggiunge una carenza di strumenti educativi ed emotivi adeguati, il rischio è che stati come la rabbia, la frustrazione o la tristezza vengano vissuti in modo disorganizzato o agiti impulsivamente. Per i genitori, questo scenario può risultare disorientante. È importante, tuttavia, evitare letture semplicistiche o colpevolizzanti. Il disagio mentale non è il risultato di un singolo fattore, ma l’esito di un’interazione complessa tra vulnerabilità individuali e contesto ambientale. Ciò significa che anche le risposte devono essere articolate e integrate.

Un primo livello di intervento riguarda la prevenzione quotidiana

Favorire un clima familiare basato sull’ascolto, sulla possibilità di esprimere emozioni senza giudizio e su regole chiare ma flessibili rappresenta un fattore protettivo fondamentale. Non si tratta di eliminare le difficoltà, ma di aiutare i ragazzi a sviluppare competenze per affrontarle. La scuola, dal canto suo, ha un ruolo altrettanto importante. Oltre alla trasmissione delle conoscenze, dovrebbe essere uno spazio in cui promuovere il benessere psicologico, attraverso programmi di educazione emotiva e interventi precoci. L’integrazione tra scuola, servizi sanitari e famiglia costituisce un elemento chiave per intercettare tempestivamente i segnali di disagio. Un’attenzione particolare merita l’utilizzo di strumenti espressivi, come il disegno, la scrittura o altre forme creative. La letteratura scientifica suggerisce che queste modalità possono facilitare la rielaborazione degli stati emotivi, riducendo l’attivazione interna e favorendo una maggiore consapevolezza. Offrire ai ragazzi canali simbolici di espressione significa prevenire il rischio che il disagio venga agito attraverso comportamenti disfunzionali.

Chiedere aiuto non è segno di debolezza

Il ricorso a professionisti della salute mentale, quando necessario, consente di intervenire in modo mirato e di sostenere non solo il ragazzo, ma l’intero sistema familiare. Il messaggio che emerge dai dati dell’OCSE è chiaro: la salute mentale degli adolescenti deve diventare una priorità collettiva. Investire nella prevenzione oggi significa ridurre il rischio di disagio cronico domani, accompagnando i ragazzi verso una crescita più equilibrata e consapevole.

Dott.sa Rosalba Trabalzini
Medico Psichiatra – Laurea in Psicologia
Psicoterapeuta C.B.T.

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