Studi recenti, come quelli condotti dal ricercatore Markus Wettstein, Endocrinologo dell’ Intermountain Health St. Mary’s Regional Hospital,  mostrano che la percezione dell’inizio della vecchiaia si è spostata nel tempo: per le persone nate tra il 1952 e il 1974, l’età considerata vecchia è slittata più avanti nella vita rispetto alle generazioni precedenti. Tuttavia, l’aumento dell’aspettativa di vita ha subito un rallentamento, soprattutto dopo la pandemia di COVID-19, suggerendo che la percezione della vecchiaia potrebbe ancora mutare.

Cosa sostiene la ricerca sul sentirsi vecchi

Un aspetto rilevante emerso dalla ricerca riguarda gli stereotipi negativi sull’invecchiamento, particolarmente diffusi in Nord America. Questi pregiudizi descrivono gli anziani come omogenei e fragili, e potrebbero diventare profezie autoavveranti se ci si dà troppo ascolto. Un altro fattore significativo è il divario digitale: per le generazioni più anziane, la tecnologia ha migliorato molti aspetti della vita, ma per i nativi digitali l’impatto potrebbe essere differente e duraturo. Infatti, la mancanza di interazioni sociali dal vivo, sostituite dalle connessioni digitali, ha suscitato preoccupazioni riguardo all’influenza sulla salute mentale e alla percezione della vecchiaia. Ed è proprio per questo motivo che i legami familiari dovrebbero continuare ad essere associati a una maggiore prosperità e felicità nella vecchiaia, suggerendo l’importanza delle relazioni interpersonali.

Dal punto di vista psicologico e sociale, l’invecchiamento presenta vantaggi

Le persone avanti con l’età, definite anziane, tendono a sviluppare una maggiore intelligenza cristallizzata, che riflette la capacità di utilizzare le conoscenze accumulate. Inoltre, spesso diventano più accomodanti emotivamente, mostrando livelli di felicità superiori e minori tendenze a preoccuparsi per fatti ritenuti banali. Le esperienze di vita e la saggezza sono risorse preziose che emergono con l’età, offrendo una visione più positiva e olistica della vecchiaia. Da un punto di vista fisico e sociale, la vecchiaia non determina necessariamente un declino inevitabile. Ad esempio, le donne anziane possono godere di maggiore soddisfazione sessuale, nonostante la frequenza ridotta, e le persone di mezza età diventano più in sintonia con le emozioni degli altri, facilitando le relazioni personali e professionali. Inoltre, alcuni effetti fisiologici, come la scomparsa delle emicranie, possono rappresentare un miglioramento significativo della qualità della vita.

L’invecchiamento influenza anche la routine quotidiana

Uno dei primi cambiamenti che si verifica con l’avanzare dell’età sono i cambiamenti nei cicli del sonno, portando le persone anziane a svegliarsi e coricarsi prima. Questi cambiamenti riflettono un aggiustamento naturale del ritmo biologico che può risultare vantaggioso se ben gestito. Sul fronte sociale, un ruolo attivo nella comunità è un grande vantaggio, le persone avanti con l’età possono offrire pareri importanti come la sicurezza sociale e l’assistenza sanitaria. Tuttavia, è fondamentale prepararsi adeguatamente all’invecchiamento, mantenendo uno stile di vita sano e attivo, per godere appieno dei benefici che la vecchiaia può offrire. Infine, si riconosce che l’invecchiamento è inevitabile, ma affrontarlo in modo proattivo, promuovendo il benessere fisico e mentale durante tutte le fasi della vita, è fondamentale per superare gli ostacoli associati alla vecchiaia e godere di anni d’oro in salute e serenità.

Dott.ssa Rosalba Trabalzini

Responsabile scientifico Guidagenitori.it

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