L’alimentazione dei bambini è sempre più ricca di grassi trans o grassi vegetali idrogenati, sostanze sulla cui nocività per la salute cardiovascolare non ci sono dubbi. Uno degli obiettivi dell’Organizzazione Mondiale della Sanità – OMS – per il 2023 è infatti bandirli dall’essere impiegati per la preparazione di alimenti che possono finire sulle tavole dei più piccoli. Si parla ovviamente dei grassi trans artificiali, chiamati TFA. Ma vediamo bene cosa sono i grassi trans, dove si trovano e come possono essere nocivi per la salute.

Le origini dei grassi trans

La nascita dei grassi trans si attesta agli inizi del Novecento, quando il processo dell’idrogenazione iniziò ad essere applicato anche agli oli alimentari, diventando così adatti per essere impiegati nella preparazione di dolci e di prodotti da forno, di fatto rendono più fragranti e friabili gli impasti. Idrogenare significa aggiungere l’elemento Idrogeno ad uno strato chimico creando così una reazione chimica, diventando così un acido grasso insaturo. Inoltre, l’aggiunta di un idrogeno aveva una certa capacità in più di conservare gli alimenti, preservandoli da invecchiamento e irrancidimento, anche dopo settimane o mesi dalla produzione. Un altro vantaggio è che si riducevano notevolmente i costi di produzione. Infine, a metà del secolo scorso il consumo di questi grassi di diffuse anche perché erroneamente si riteneva che, in quanto vegetali, fossero meno nocivi del burro. In effetti, i grassi trans naturalmente presenti in alcuni alimenti. come carni e formaggi, non sono dannosi per la salute come quelli prodotti dell’industria.

Vediamo dove si trovano i grassi trans

L’impiego dei grassi si è diffuso molto, al punto che si trovano in molti prodotti alimentari in commercio e spesso vengono consumati anche dai più piccoli. Per esempio si trovano nei:

• dadi da brodo
• farciture per brioches e glasse per dolci industriali
• margarina
• paste dolci e merendine
• patate fritte e prodotti surgelati con impanatura
• alimenti da fast food
• salatini e snack salati
• würstel

Vediamo quali danni possono provocare i grassi trans

È importante che i genitori si rendano conto dei danni che queste sostanze possono provocare sulla salute di tutta la famiglia e in particolare dei più piccoli. In questo modo possono avere un atteggiamento più consapevole facendo la spesa ed evitando i prodotti che li contengono leggendo la scritta  – totalmente o parzialmente idrogenato – I grassi trans possono:

• favorire l’obesità
• predisporre a diabete e malattie cardiovascolari;
• abbassare la risposta immunitaria dell’organismo;
• diminuire il potere nutrizionale del latte materno;
• aumentare la produzione di radicali liberi, che favoriscono l’invecchiamento
• far scendere i livelli di testosterone.

Lina Rossi

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