Le mamme che lavorano sanno bene quanto prezioso sia il tempo, ma anche le casalinghe spesso quando cucinano non hanno il tempo di seguire lunghe preparazioni. La soluzione per rendere i tempi di cottura dei cibi molto più veloci conservando gusto e nutrimenti è la pentola a pressione. I modelli più moderni sono assolutamente efficienti e sicuri, quindi non bisogna temere incidenti o malfunzionamenti perché i sistemi di sicurezza ci sono e funzionano bene. L’importante in ogni caso, è attenersi alle indicazioni del manuale, sia per l’uso che per la manutenzione: non bisogna aprire la pentola finché il pistone di sicurezza non si è abbassato, segnalando che la pressione al suo interno è tornata normale; se, invece, la valvola di sicurezza o la guarnizione fossero danneggiati, vanno sostituiti immediatamente.

Gusto e cottura in tempi rapidi
I vantaggio principale della pentola a pressione, è che permette di ridurre molto i tempi di cottura degli alimenti grazie all’elevata temperatura che si genera al suo interno. Regolando, infatti, la fuoriuscita di vapore, la pentola a pressione sfrutta la pressione al suo interno, che può arrivare ad essere il doppio di quella atmosferica, per far raggiungere all’acqua una temperatura superiore a quella di ebollizione. Tutto ciò si traduce in un significativo risparmio, sia di tempo sia di energia in termini di gas utilizzato. Ma c’è di più: il suo caratteristico modo di cottura, infatti, fa sì che i cibi mantengano meglio i sapori, gli aromi ed i principi nutritivi, consentendo di utilizzare nella preparazione meno sale e meno grassi o condimenti. Si ottengono così piatti assai saporiti e spesso più sani di quelli cucinati con metodi e utensili tradizionali. Cosa si può cucinare? Praticamente quasi tutto, perché, oltre a lessare gli alimenti in breve tempo, è utile anche per cucinare veri e propri piatti:uno dei cavalli di battaglia delle mamme, ad esempio, è l’arrosto cotto nella pentola a pressione, che rimane tenero e succulento. Ma si possono preparare anche pesce, verdure, zuppe e pasta. Per avere nuove idee è utile munirsi di un ricettario apposito per la pentola a pressione, che contiene tante idee sfiziose e gustose.

Tutte le funzioni della pentola a pressione
La pentola ha di solito un corpo cilindrico, che può essere più o meno alto, al quale è sovrapposto un coperchio a chiusura ermetica, ottenuta in diversi modi: sia con innesti a baionetta che con leve o altri meccanismi che ne garantiscano la sicurezza. Sul coperchio sono presenti due o più valvole, che servono a mantenere costante la pressione all’interno per scongiurare totalmente ogni rischio di esplosione. Ovviamente, è indispensabile l’ accurata pulizia e la sostituzione periodica delle valvole e delle guarnizioni in gomma, onde evitare problemi. Il fondo della pentola è di notevole spessore, al fine di assicurare una uniforme distribuzione del calore all’interno; ciò diminuisce la possibilità che i cibi si attacchino al fondo, rendendo più facile la pulizia della pentola dopo l’uso. Vi sono inoltre in commercio numerosi accessori che migliorano la cottura in pentola a pressione, come ad esempio il cestello: si tratta di un vero e proprio piccolo cesto in rete metallica o contenitore forato simile ad un colapasta, dotato di piedini alti uno o due centimetri per separare dall’acqua sul fondo e dai bordi della pentola gli alimenti in esso contenuti, in modo che cuociano soltanto con il vapore. Utile e è anche la griglia, consente di cuocere fette di carne o tranci di pesce tenendoli separati dal fondo riducendo, o addirittura eliminando i grassi di cottura.

La redazione