Si celebra il bicentenario della nascita del biologo inglese, autore della teoria sull’evoluzione delle specie. Ecco qualche libro per far scoprire ai nostri figli le sue avventure.

Quest’anno ricorre il bicentenario della nascita del grande biologo, geologo e zoologo inglese Charles Robert Darwin, nato a Shrewsbury il 12 febbraio del 1809 e morto a Londra il 19 aprile del 1882. Darwin è celebrato per la teoria dell’evoluzione delle specie, sia animali che vegetali, formulata grazie agli studi da lui seguiti sulla selezione degli esseri viventi nelle condizioni di vita selvatica. Condizioni studiate nel corso di un viaggio intorno al mondo sul brigantino Beagle, in particolare durante la sua sosta alle Isole Galápagos. Quando Darwin era ancora uno scolaretto gli capitò di leggere un famoso libro del naturalista Gilbert White dal titolo The Natural History of Selburne. Darwin ne restò tanto affascinato da iniziare a collezionare insetti, rocce e minerali, ad osservare gli uccelli dei dintorni del paese ed a praticare la caccia. Si potrebbe quasi dire quindi che la lettura di un libro sta la radice della passione che portò lo scienziato inglese ad una teoria che ebbe un impatto importantissimo sul mondo scientifico dell’epoca. E tanti libri, anche per bambini, sono stati scritti per raccontare la storia di Darwin e i suoi viaggi in luoghi da sogno. Vediamo allora insieme alcuni titoli che possono introdurre i nostri cuccioli nel fantastico mondo della teoria dell’evoluzione delle specie.

Partiamo da una proposta dell’Editoriale Scienza, per la collana Viaggi Straordinari, dal titolo Mini-Darwin. L’evoluzione raccontata dai bambini (119 pagine illustrate, € 16,90). Simona Cerrato, curatrice del testo (laureata in Fisica a Torino, ma da anni impegnata nel campo dell’editoria e della divulgazione scientifica), ha raccolto in questo libro la documentazione dell’esperienza di un gruppo di sette bambini che, accompagnati da un biologo, hanno percorso la tappa più importante del viaggio di Charles Darwin, quella sulle isole Galápagos. È qui che Darwin fece le osservazioni che gli permisero di elaborare la sua teoria dell’evoluzione, tuttora il fondamento della biologia. Muniti degli strumenti dei veri esploratori, i 7 “mini” Darwin, dai 7 ai 14 anni, di lingue e nazionalità diverse, hanno osservato la straordinaria biologia e geologia terrestre e marina di queste isole, hanno fatto esperimenti e attività per scoprire l’evoluzione e la sua eredità oggi in termini di conservazione delle specie, biodiversità, sostenibilità. Come un vero diario di viaggio, il testo riporta i pensieri dei ragazzi, le loro osservazioni e esperienze, ma vi si possono anche leggere brevi estratti del vero diario di Darwin, dal “Viaggio di un naturalista intorno al mondo” e schede di approfondimento sull’evoluzione, la biologia e la geologia. Consigliato dagli 8 anni.

Tre i titoli firmati da Luca Novelli (milanese, laureato in Scienze Agrarie, dal 1978 scrive e disegna libri di scienze per ragazzi), dedicati al grande naturalista e ai giovani lettori dai 10 anni in su. Per scriverli Luca Novelli ha partecipato a un progetto patrocinato dal WWF e dall’International Council of Museums-Unesco, che ha portato l’autore e un gruppo di scienziati sui luoghi visitati da Darwin, novanta mila chilometri percorsi tra il 2005 e il 2008. Una esperienza di particolare interesse scientifico e naturalistico, ma anche carica di simboli di pace e tutela dell’ambiente, da cui sono nati In viaggio con Darwin. Il secondo giro attorno al mondo. Patagonia e Terra del Fuoco (Fabbri, collana Narrativa, p.196, illustrato, € 14,90) che in Italia ha ricevuto il premio Andersen per la divulgazione 2007; In viaggio con Darwin. Il secondo giro attorno al mondo. Cile, Perù, Galapagos. Vol. 2 (Fabbri collana Narrativa, 196 p. illustrato, € 14,90) che descrive le tappe compiute dal giovane Darwin, tra il 1831 e il 1836, in America del Sud; e infine l’ultima pubblicazione in ordine di tempo, In viaggio con Darwin. Il secondo giro attorno al mondo. Tahiti, Nuova Zelanda, Australia. Vol. 3 (Rizzoli, 196 p. ill. € 14,90). Tra i ricordi del grande naturalista e le meraviglie che ancora oggi è possibile incontrare e narrare, i tre libri sono un unico racconto, ricco di informazioni storiche e scientifiche, accompagnato da fotografie e disegni.

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