Non è raro che le persone attive nel riconoscimento dei due disturbi, come ad esempio gli insegnati o gli assistenti sociali si chiedano se qualcuno nel loro entourage  soffre di disturbo dello spettro autistico, nello specifico la Sindrome di Asperger ASD o disturbo di iperattività – ADHD. I due stati mentali hanno molte somiglianze al punto che anche per un professionista esperto non è sempre facile distinguerli. Ciò che rende l’ASD e l’ADHD così simili è il fatto che entrambe le condizioni comportano un disturbo similare: il funzionamento esecutivo e l’elaborazione delle informazioni.

Cosa rende i due disturbi ASD e ADHD simili

Il funzionamento esecutivo si riferisce alla capacità del cervello di regolare, controllare e gestire altri processi, come la pianificazione, l’attenzione, la risoluzione dei problemi, l’inibizione, la flessibilità mentale, il cambio di compiti e l’avvio e il monitoraggio delle azioni.

L’elaborazione delle informazioni implica il modo in cui il cervello raccoglie, manipola, archivia, recupera e classifica le informazioni. I problemi con le funzioni esecutive e con l’elaborazione delle informazioni sono comuni a entrambi i disturbi, secondo una stima, per circa il 60-70%. Le somiglianze tra il disturbo di Asperger  e l’ADHD includono:

• Impulsività
• Distraibilità
• Disattenzione
• Abilità sociali ritardate
• Sensibilità al suono, alla luce e alla consistenza
• Problemi nel seguire le indicazioni
• Capricci
• Problemi di apprendimento
• Problemi di coordinazione

Nella misura in cui le due condizioni condividono molte caratteristiche simili, ci sono però anche delle differenze tra loro.

Le reali differenze tra ASD e ADHD 

Ecco un elenco delle differenze diagnostiche tra l’Asperger e l’ADHD:

• Ritardi multipli: i bambini con disturbo di Asperger presentano ritardi in molte aree diverse del loro sviluppo, a differenza dei bambini con ADHD che sono colpiti principalmente da problemi di distraibilità e impulsività. I ritardi nell’ASD coinvolgono le capacità motorie grossolane e fini, l’integrazione degli stimoli sensoriali, la socializzazione, il gioco, la gestione dell’umore e la comunicazione. Anche i bambini con ADHD possono avere problemi in queste aree, ma di solito non sono così numerosi o così gravi.
• Distraibilità: i bambini con ASD tendono a focalizzare la loro attenzione su un compito o un’attività. Al contrario, i bambini con ADHD sono generalmente distraibili. La loro attenzione viene distolta dai movimenti e da altre distrazioni. Tendono a saltare da un’attività all’altra a differenza della natura più concentrata dei bambini con ASD.
• Emotività: i bambini con ASD in genere non mostrano un’ampia gamma di emozioni mentre quelli con ADHD possono avere difficoltà a controllare tali emozioni.
• Ascolto: stabilire e mantenere il contatto visivo è solitamente difficile per i bambini con ASD. Spesso sembrano non ascoltare quando in realtà lo fanno. Al contrario, i bambini con ADHD possono sembrare non in grado di ascoltare, ma per ragioni diverse. Sono facilmente distratti da ciò che accade intorno a loro o dai loro stessi pensieri.
• Linguaggio: i bambini con ASD tendono ad avere debolezze nella comprensione del linguaggio non letterale. Hanno difficoltà a cogliere battute, slang o significati impliciti. I bambini con ADHD sono capaci di alternarsi nelle conversazioni e cambiare argomento per soddisfare gli interessi di qualcun altro. Hanno difficoltà a comprendere il linguaggio non letterale.
• Socializzazione: a causa della difficoltà che i bambini con ASD hanno a socializzare, tendono ad evitare molte situazioni sociali. Stare con altre persone è stressante, soprattutto con i coetanei. I bambini con ADHD possono avere difficoltà ad integrarsi con i coetanei a causa delle loro difficoltà comportamentali, ma sono più motivati ​​a interagire con gli altri.
• Difficoltà sensoriali: i bambini con disturbo di Asperger spesso sono eccessivamente sensibili ai suoni e agli stimoli visivi. La loro sensibilità li porta a sovraccaricarsi facilmente quando accadono molte cose intorno a loro. D’altra parte, i bambini con ADHD spesso rispondono meglio quando il loro ambiente è altamente stimolante.

Qualunque sia la diagnosi, ovvero ASD e ADHD per i genitori può rappresentare una problematica da affrontare, ma ciò che è più importante è che i bambini ricevano l’amore, la tolleranza, la comprensione, la pazienza e che ciascuno bambino merita.

Dott.ssa Rosalba Trabalzini

Responsabile scientifico Guidagenitori.it

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