Per combattere il diabete sembra essenziale dormire bene e contrastare i problemi di insonnia e non solo attività fisica e alimentazione con cibi a basso indice glicemico. Soffrire di disturbi del sonno, soprattutto avere difficoltà ad addormentarsi e a restare addormentati tutta la notte aumenta il rischio di glicemia alta. È quanto riferito da esperti della University of Bristol in uno studio pubblicato sulla rivista Diabetes Care e condotto per la prima volta con un particolare sistema che permette di stabilire l’esistenza di una relazione di causa ed effetto tra due fenomeni, in questo caso tra insonnia e glicemia alta.

Un buon sonno è l’equivalente di un farmaco

Si stima che trattare l’insonnia potrebbe raggiungere effetti protettivi pari a quelli ottenibili con un intervento anti-diabete specifico, per esempio perdere molti chili. Già diversi studi avevano evidenziato una relazione tra insonnia e rischio di diabete, ma nessuno finora era riuscito a stabilire in che modo i due problemi fossero correlati tra loro e quindi se sia l’insonnia a favorire il diabete o viceversa. Gli esperti hanno tenuto conto di informazioni fornite da 336.999 adulti il cui DNA è custodito nella biobanca britannica, in merito a diversi tratti relativi al sonno come orario di addormentamento, ore dormite per notte, difficoltà ad addormentarsi e risvegli notturni. Quindi hanno incrociato questi tratti con dati i genetici e hanno notato: coloro che sono incline, su base genetica, ad avere difficoltà ad addormentarsi e a rimanere addormentato, hanno un rischio maggiore di glicemia alta, che rappresenta un importante fattore di rischio per il diabete. I ricercatori hanno calcolato che un trattamento efficace per l’insonnia potrebbe portare a una riduzione della glicemia maggiore di quella ottenibile con un intervento ad hoc, come ridurre di 14kg il peso di una persona di altezza media.

Sonno e diabete dove intervenire

Gli autori della ricerca e gli esperti italiani aggiungono però che sono necessari ulteriori dati a dimostrazione su quali strategie possano essere utili a far dormire meglio e al tempo stesso ridurre il rischio di sviluppare il diabete. Il nesso causa-effetto tra insonnia e glicemia alta individuato in questo studio non significa che ciò che causa i disturbi del sonno, ovvero: depressione, ansia e alterazioni ormonali, non sia di per sé stesso anche la causa dell’aumentato rischio di diabete. Serviranno dunque ulteriori studi per fare chiarezza sui meccanismi in gioco verso nuove vie di cura per l’insonnia e di prevenzione del diabete. Sicuramente un benessere globale, che coinvolga la sfera fisica e anche emotiva, gioca un ruolo protettivo sia verso i disturbi del sonno, sia nei confronti del diabete. Un esempio è l’attività fisica: brucia gli zuccheri in eccesso e scarica le tensioni che possono causare insonnia.

Giorgia Andretti

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