Il Covid-19 non ha portato solo con sé decessi e disabilità legati al virus. Ci sono state pesanti ripercussioni anche su altri aspetti della salute. Solo per citare un problema: un drastico calo nei vaccini anti Hpv, il virus responsabili di tumori al collo dell’utero e non solo. Si è verificato un notevole calo sia dello screening -4%, sia delle vaccinazioni -10% negli adolescenti. È il momento di tornare a vaccinare.

Un freno per colpa della pandemia

Ogni anno in Italia più di 3.000 donne si ammalano e circa mille muoiono a causa dei tumori della cervice uterina causati dall’Hpv o Papillomavirus umano. Esistono efficaci strategie di prevenzione per le malattie Hpv correlate, ma la pandemia ha ridotto sia il numero di screening sia le coperture vaccinali. È quanto emerge dal Rapporto – Papillomavirus: lotta ai tumori. Per una cultura della prevenzione –  appena presentato dal Censis in occasione della Giornata internazionale contro l’Hpv. La ricerca evidenzia, in particolare, come la copertura dello screening cervicale tra le donne tra i 25 e i 64 anni sia passata dall’81% del 2019 al 77,3% del 2020. La copertura vaccinale per il ciclo completo è passata dal 41,6% del 2019 al 30,3% del 2020 tra le bambine undicenni e dal 32,2% al 24,2% tra i maschi.

L’importanza di scegliere il vaccino

Cresce, comunque, la quota di genitori che si dice decisa a vaccinare contro il Papillomavirus almeno un figlio: sono saliti dal 33,3% nel 2017 al 43,3% nel 2019 fino al 46,1% di oggi  – il Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale 2017-2019 ha allargato l’indicazione gratuita ai maschi. Aumentano rispetto al 2019 anche le persone interessate alla vaccinazione anti-Hpv che non hanno ancora vaccinato i figli, passate dal 25,4% al 28,1%. In parallelo diminuiscono i genitori che affermano di non essere interessati alla vaccinazione – erano il 30,6% nel 2017, sono l’11,3% nel 2022. Tra le fasce di età più alte, pap-test e Hpv-test sono stati i controlli più effettuati negli ultimi tre anni, dal 62,9% delle donne del campione) Il Pap-test è uno strumento di prevenzione ormai consolidato, conosciuto da quasi tutte le donne. Meno noto l’Hpv-test, di più recente introduzione, che ancora solo il 51,3% dei genitori conosce.

Tumori Hpv correlati

Ogni anno in Italia si registrano quasi 5.000 casi di tumori HPV-correlati attribuiti ad infezioni croniche collegate a ceppi oncogeni del Papillomavirus umano. Numeri che aumentano il livello di attenzione attorno alle patologie HPV-correlate, spesso percepite come un pericolo esclusivamente al femminile associato al cancro della cervice uterina e sottovalutando, quindi, l’importante incidenza che il virus può avere anche tra i maschi, vittime anch’essi di malattie causate dall’HPV come il cancro anale o i condilomi genitali. Esistono oltre 200 tipi differenti di HPV, 13 dei quali vengono classificati come tipi ad alto rischio, che possono causare il tumore della cervice uterina nelle donne e altri tumori HPV associati. Possono essere colpiti ano, vagina, vulva, pene, cavità orale, faringe, laringe quindi anche il sesso maschile non è immune al rischio. Inoltre è responsabile dei condilomi genitali.

Difendersi è possibile

L’infezione da HPV è molto frequente nella popolazione e riconosce prevalentemente una trasmissione per via sessuale. I ceppi quindi costituiscono una minaccia per tutta la popolazione fin da quando inizia l’attività sessuale. Molteplici evidenze scientifiche indicano come la giovane età ed il numero dei partner sessuali rappresentino una condizione di rischio per contrarre l’infezione. Da tali evidenze consegue l’importanza della strategia di prevenzione attraverso la vaccinazione che ha come target primario gli adolescenti di entrambi i sessi al dodicesimo anno di età. L’attuale Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale raccomanda inoltre l’offerta della vaccinazione anti-papillomavirus ad una coorte supplementare di adolescenti di sesso femminile. Si tratta di una strategia multi-coorte in grado di favorire una più rapida riduzione della circolazione di HPV nella popolazione consentendo di raggiungere l’obiettivo finale di riduzione del numero di lesioni pre-cancerose e, nel lungo termine, dei tumori dell’utero e dell’area ano-genitale.

Giorgia Andretti

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