Ecco i risultati di una indagine nella scuola primaria: un bambino su tre ha problemi di peso

I bambini italiani sono sempre più grassi. L’ennesima conferma è arrivata dai dati di “Okkio alla salute”, un’indagine sulle abitudini alimentari e sull’attività fisica dei bambini delle scuole primarie, condotta, nel corso del 2008, dal ministero del Lavoro, della Salute e delle Politiche Sociali e coordinata dall’Istituto Superiore di Sanità. Dallo studio sono emersi dati preoccupanti: su 100 scolari di terza elementare, 24 sono in soprappeso e 12 sono obesi. Il progetto del Ministero ha coinvolto 18 regioni italiane (non hanno aderito Lombardia e Trentino Alto Adige) e, attraverso la misurazione del peso e dell’altezza di circa 46mila studenti, ha ottenuto il loro indice di massa corporea, rilevando che più di un bambino italiano su tre ha problemi di peso. Particolarmente colpito il Sud d’Italia: Campania, Sicilia e Calabria guidano la classifica delle regioni con il maggior numero di bambini obesi.

I principali fattori di
rischio Secondo i risultati dello studio, la principale causa dell’obesità infantile è una eccessiva e cattiva alimentazione: molto spesso ci si preoccupa se un bambino mangia poco, ma non ci si preoccupa quasi mai quando accade il contrario. Un introito eccessivo di calorie durante l’infanzia può invece portare facilmente a uno stato di sovrappeso e, successivamente, all’obesità. Con inevitabili conseguenze di salute non solo nel presenta ma anche nel futuro. Da adulti è infatti molto più difficile perdere peso ed è per questo che per ottenere risultati significativi e duraturi è necessario intervenire in età evolutiva. In molti casi si interpreta l’appetito del proprio figlio come sintomo di benessere, senza
però tenere nella giusta considerazione che l’obesità è una vera e propria malattia da curare. L’indagine del ministero ha rivelato infatti che circa 4 madri su 10 di bambini con sovrappeso o obesità pensano che il loro figlio non abbia un peso eccessivo rispetto all’altezza; mentre molti genitori di bimbi sovrappeso/obesi sembrano non valutare correttamente la quantità di cibo da loro assunta. Oltre a mangiare troppo, spesso i bambini italiani mangiano male a causa di cattive abitudini alimentari: una colazione non adeguata, un consumo eccessivo di snack ricchi di calorie e grassi fuori pasto, un’assunzione quotidiana di bevande gassate ad alto contenuto di zuccheri portano il piccolo ad ingrassare sempre di più. Ad una cattiva e non equilibrata alimentazione si aggiunge spesso una scarsa attività fisica. Secondo lo studio condotto tra gli studenti della scuola primaria, solo un bambino su 10 ha un livello di attività fisica raccomandato per la sua età, mentre uno su 4 passa più di 4 ore davanti alla televisione. L’esercizio fisico non solo fa dimagrire, ma rende anche il bambino più attivo e nella fase delicata della crescita ridistribuisce le proporzioni fra massa magra (tessuto muscolare) e massa grassa (tessuto adiposo). Ovviamente non si può pretendere che il nostro bambino segua un comportamento corretto se davanti agli occhi ha un cattivo esempio. Gli studi condotti in questo ambito hanno infatti dimostrato che, sotto certi
aspetti, l’obesità può considerarsi “ereditaria”: se un bambino ha almeno un genitore obeso ha, infatti, maggiori probabilità di esserlo a sua volta rispetto a chi ha genitori in forma.

Come aiutare i bambini in soprappeso
Il sottosegretario alla salute Francesca Martini, alla luce di quanto emerso dall’indagine “Okkio alla salute”, ha dichiarato che l’attività fisica deve diventare un vero e proprio farmaco per combattere il problema dell’obesità in Italia e ha annunciato l’intenzione di coinvolgere in questo le scuole, con l’obiettivo di arrivare ad aumentare da una ad almeno due ore alla settimana l’attività sportiva. La scuola può certo diventare un valido alleato nell’educazione ad una corretta alimentazione, ma resta, tuttavia, a noi genitori il compito di aiutare un bambino ad evitare soprappeso e obesità. Il primo passo è di prestare attenzione a quello che mettiamo a disposizione dei nostri bambini: merendine, cioccolata,
patatine e bibite gassate devono essere limitati e possono essere sostituiti da cibi più sani e meno calorici: fette biscottate, yogurt, tè, acqua. E’ importante, poi, evitare di cucinare cibi grassi ed elaborati, preferendo alimenti più semplici come pasta, riso, legumi, frutta e verdura. La dieta di un bambino deve comunque essere completa e non bisogna escludere nessun alimento dal suo menù settimanale. Spesso, infatti, basta davvero poco per aiutare un bambino a perdere qualche chilo: condire poco il cibo, ridurre le porzioni, limitare l’uso di sale e di zucchero, aumentare le occasioni di movimento e di attività fisica. Ma per ottenere risultati a lungo termine è anche importante insegnare ad un bambino ad avere un buon rapporto con il cibo: non forzandolo, ad esempio, se non ha fame; cercando di vivere ogni pasto come un momento conviviale, possibilmente tenendo spenta la televisione; evitando di offrire o di proibire un alimento amato dal piccolo come premio o come castigo per il suo comportamento.

Sara Ferrari