Con l’avvicinarsi di settembre, per molte famiglie arriva un passaggio importante: il primo ingresso del bambino al nido. L’entusiasmo per l’inizio di una nuova esperienza si accompagna spesso a dubbi e preoccupazioni. Il piccolo accetterà il distacco? Riuscirà a mangiare? Come farà ad addormentarsi senza la mamma o il papà? Sono domande comprensibili, ma non devono trasformare le ultime settimane d’estate in un periodo di “addestramento intensivo”. Cambiare improvvisamente il lettino, modificare tutti gli orari o cercare di insegnare al bambino ad addormentarsi da solo potrebbe aumentare la tensione proprio alla vigilia di un cambiamento già molto impegnativo. Il bambino che inizierà il nido a settembre, inoltre, non sarà esattamente quello osservato ad agosto. Nei primi mille giorni di vita anche poche settimane possono portare nuove capacità motorie, cognitive ed emotive. Una difficoltà che oggi appare insuperabile potrebbe quindi ridimensionarsi spontaneamente durante l’ambientamento.

Al nido il sonno segue regole differenti

Uno dei timori più frequenti riguarda il riposo. Molti genitori pensano che il bambino debba imparare a dormire autonomamente prima dell’ingresso al nido. In realtà, il sonno in questo ambiente segue dinamiche diverse da quelle domestiche. Gli spazi sono organizzati per il riposo, gli orari sono abbastanza regolari e i rituali vengono ripetuti ogni giorno. Anche il comportamento del gruppo esercita una certa influenza: quando gli altri bambini rallentano, le luci si abbassano e l’educatrice propone gesti conosciuti, diventa gradualmente più facile comprendere che è arrivato il momento della nanna. Può quindi accadere che un bambino abituato ad addormentarsi a casa tra le braccia di un genitore riesca, dopo il periodo iniziale, a riposare al nido con modalità differenti. I bambini sono capaci di riconoscere i diversi contesti e non hanno necessariamente bisogno di riprodurre ovunque le medesime abitudini.

Evitare troppi cambiamenti contemporaneamente

Per preparare il bambino non è necessario anticipare ogni regola del nido. È preferibile non sostituire improvvisamente il lettino o eliminare da un giorno all’altro la presenza del genitore durante l’addormentamento. Anche modificare rigidamente tutti gli orari può rivelarsi controproducente. Una certa regolarità quotidiana può essere utile, soprattutto per i bambini particolarmente sensibili ai cambiamenti. Gli spostamenti, però, dovrebbero essere graduali: anticipare di pochi minuti il risveglio, i pasti o il riposo è generalmente più sostenibile che stravolgere l’intera giornata. Prima dell’inizio è opportuno chiedere alle educatrici come si svolgono l’accoglienza, i pasti e la nanna. Conoscere l’organizzazione permette ai genitori di prepararsi concretamente, senza immaginare difficoltà che potrebbero non presentarsi.

Costruire una valigia della sicurezza

Il vero obiettivo non è rendere il bambino improvvisamente autonomo, ma aiutarlo a portare con sé la sicurezza sperimentata in famiglia. Può essere utile individuare un piccolo oggetto familiare, come una copertina o un pupazzo, purché consentito dal regolamento del nido e utilizzato nel rispetto delle indicazioni per il sonno sicuro. Anche la routine serale può essere resa semplice e riconoscibile: una breve canzone, una frase ripetuta, una carezza o un saluto sempre simile sono gesti facilmente riproducibili anche fuori casa. È inoltre consigliabile coinvolgere gradualmente il papà, i nonni o un altro adulto conosciuto nelle attività quotidiane. Il bambino sperimenta così che può sentirsi protetto e consolato anche da persone diverse dalla figura di riferimento principale. I giochi del cucù e del vado e torno aiutano a costruire il concetto della permanenza: il genitore può allontanarsi per un momento, ma poi ritorna. Anche raccontare con parole semplici ciò che accadrà — giocherai con i bambini e dopo verrò a prenderti — contribuisce a rendere prevedibile l’esperienza.

Pianto e regressioni possono essere normali

Durante l’inserimento alcuni bambini piangono al momento del saluto, altri sembrano tranquilli nei primi giorni e protestano successivamente. Possono comparire risvegli notturni, maggiore bisogno di contatto, irritabilità o temporanei passi indietro in competenze già acquisite. Non sono necessariamente segnali che il nido non funzioni: spesso rappresentano il modo con cui il bambino elabora la novità. Ogni piccolo ha tempi differenti. Alcuni cercano immediatamente gli altri bambini, altri osservano a lungo; alcuni hanno bisogno di movimento, altri di tranquillità e pochi stimoli. Per questo il periodo di ambientamento dovrebbe essere concordato con le educatrici e adattato, per quanto possibile, alle reazioni individuali. Il saluto deve essere affettuoso, breve e chiaro: meglio evitare di scomparire di nascosto oppure tornare ripetutamente indietro. La serenità assoluta non è indispensabile, ma è importante comunicare fiducia nelle persone che si prenderanno cura del bambino. L’ingresso al nido non è un esame da superare: è un percorso che bambini, genitori ed educatrici costruiscono insieme, un giorno dopo l’altro.

Dott.ssa Rosalba Trabalzni
Responsabile scientifico www.guidagenitori.it

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