Qualche anno fa, dello zucchero, se ne celebravano le virtù. In effetti lo zucchero, più esattamente il glucosio, è la fonte primaria di energia per le cellule di tutto il corpo. Se però questa energia diventa troppa, iniziano i problemi alla salute e sono davvero numerosi: sovrappeso, obesità, diabete, problemi al cuore e alla circolazione, perfino tumori legati al peso in eccesso. Per non parlare dei disturbi odontoiatrici.  Purtroppo, lo zucchero a disposizione di adulti e soprattutto bambini è eccessivo: lo si trova ovunque, nei dolci a disposizione a poco prezzo, nei cibi già pronti anche se salati e soprattutto nelle famigerate bibite frizzanti.

Inghilterra, è iniziata la crociata contro lo zucchero

È al veleno bianco che deve essere riconosciuta la causa di tante malattie un tempo rare. Per questa ragione in alcune parti del mondo è iniziata una campagna contro l’abuso dello zucchero, proprio come la lotta contro l fumo di sigaretta. Succede per esempio a Londra, dove si stanno adottando metodi per disincentivarne il consumo, assai più drastici rispetto alla tassa che ne aumenta leggermente il prezzo. L’obiettivo è ridurre il più possibile il consumo eccessivo di zucchero esattamente come si è fatto e si sta facendo per il fumo. È la proposta di un gruppo di esperti dell’Istituto per la ricerca sulle politiche pubbliche – IPPR – di Londra, per combattere i tassi di obesità crescenti. Oltre alla tassa sulle bibite zuccherate, gli studiosi propongono di usare confezioni e pacchetti senza immagini per rendere dolci, snack e bibite meno invitanti. Si vorrebbe, in altre parole, mettere questi prodotti nelle stesse condizioni di altri, come frutta e verdura, che non beneficiano dello stesso tipo di riconoscimento del marchio e prodotto. Dovrebbero essere adottate anche altre misure, come il bando della pubblicità del junk food e l’estensione delle tasse sulle bibite zuccherate anche ad altri cibi poco salutari. Il governo inglese non si è pronunciato sulla proposta dei pacchetti senza immagini, ma il Dipartimento di Salute e Cure Sociali è in attesa di avere il riscontro del consulente governativo in materia di salute, che sembra aperta a quest’idea. Gli inglesi vorrebbero seguire il modello dell’Australia, primo paese ad introdurre i pacchetti di sigarette senza immagini e pubblicità: i dati relativi a questo paese mostrano che un quarto del calo dei fumatori si può attribuire a questa misura.

Zucchero in eccesso: è necessaria maggiore consapevolezza

Tutte le strategie adottate sono utili e benvenute, se aiutano a migliorare le scelte alimentari dei consumatori. Non dimentichiamo però che in qualsiasi paese, le decisioni per disincentivarne l’acquisto si scontrano con gli interessi delle aziende produttrici, il cui obiettivo ovviamente è non scendere nelle vendite e quindi potrebbero trovare altri sistemi per aggirare gli ostacoli. Sono quindi i consumatori che, a monte, devono avere la consapevolezza che i prodotti troppo ricchi di zucchero che vengono oltretutto consumati troppo spesso sono dannosi per la salute. Solo con la consapevolezza sì possono evitare questi prodotti, nonostante continuino a mostrarsi allettanti. Per esempio, sapendo che tè freddo, cola, aranciata e altri soft drinks contengono diversi cucchiai di zucchero per ogni lattina o bottiglietta e che non dissetano quanto l’acqua, la bevanda da preferire dovrebbe essere quest’ultima, pensando alla salute. Lo stesso vale per i dolciumi, soprattutto quelli industriali, che oltre allo zucchero, contengono molti grassi oltre al sale, in un mix deleterio al quale si deve imparare a preferire alternative sane: frutta fresca, fette biscottare con poca marmellata o miele, yogurt. Insomma, le imposizioni dall’esterno difficilmente danno risultati: lo si vede con il fumo. Le scelte consapevoli risultano sempre vincenti. È ovvio che i bambini non solo seguono le abitudini alimentari degli adulti in casa ma, se nella dispensa o nel cesto della spesa si trovano bibite e dolciumi in quantità è normale che li richiedano con insistenza. La consapevolezza significa fare gli acquisti con la vera responsabilità di apportare benessere a tutta la famiglia.

Lina Rossi