L’impegno del Rotary International per liberare dal virus i Paesi che ne sono afflitti

Prosegue in tutto il mondo anche per il biennio 2002-2003 l’iniziativa “Eradication Polio”, promossa e sostenuta dal Rotary International, dal WHO (World Health Organization, l’Agenzia ONU per la Salute) e dall’Unicef, che ha l’obiettivo di eliminare, tramite la vaccinazione dei bambini, il virus della poliomielite dai Paesi che ne sono ancora afflitti e di trovare delle cure ottimali per i soggetti che sono ammalati.
In Italia, la campagna 2002 “Grandi, grossi e vaccinati” indetta per la raccolta dei fondi e che si concluderà nel giugno del 2003, vede il sostegno della Ras Bank e del pubblico alla eradicazione della poliomielite.

Un po’ di storia
Il primo progetto internazionale di rilievo mirato a sconfiggere il virus della poliomielite vede protagonista il Rotary International già nel 1979, allorché venne lanciato un programma quinquennale di vaccinazione nelle Filippine in cooperazione con l’Organizzazione Mondiale della Sanità ed il Ministero della Salute Pubblica delle Filippine. Iniziativa che raggiunse pienamente gli obiettivi prefissati.
Nel 1988 il WHO, che conta ben 166 Stati membri, sposò l’iniziativa e insieme al Rotary la rilanciò a livello globale con l’ambizioso obiettivo di eliminare la poliomielite entro gli anni 2000.
In 14 anni i successi sono stati molti ed il numero dei casi di poliomielite nel mondo è sceso quasi del 99%, da 350.000 casi stimati nel 1988 a 480 nel 2001. Nello stesso periodo, il numero dei Paesi infettati dalla polio si è ridotto da 125 a 10. Man a mano che nei paesi interessati i casi di poliomielite sono stati ridotti a zero, si è proceduto ad una “certificazione” per gruppi di stati identificati in Regioni a cui è stato conferito lo status di Regioni libere dalla polio. Ad esempio, nel 1994, le Regioni americane della WHO (36 Paesi) sono state certificate, seguite nel 2000 dalle Regioni WHO del Pacifico Occidentale (37 Paesi ed aree inclusa la Cina). Le Regioni europee del WHO (51 Paesi) sono libere dalla polio da più di tre anni ed hanno già ottenuto nel maggio scorso la certificazione.
Diffusa a livello mondiale su 5 continenti nel 1988, la polio è però adesso ancora rintracciabile in alcune parti dell’Africa e dell’Asia Meridionale.

Cosa rimane da fare
Alla luce degli eccellenti risultati fin qui raggiunti, si può ben dire che l’opera è quasi completa, ma, come avverte un documento del WHO sulla newsletter ufficiale Polio News dedicata all’iniziativa, non bisogna certo abbassare la guardia. Gli obiettivi devono essere raggiunti in modo completo facendo in modo oltretutto di assicurare le cure più appropriate ed efficaci a chi è colpito dall’infezione. Nello specifico il WHO si propone di: