Anche in estate è possibile che i bambini siano soggetti a un disturbo comunemente considerato tipico dei mesi freddi. Stiamo parlando dell’otite, un’infezione dell’orecchio che colpisce almeno tre quarti dei bambini almeno una volta nella vita. L’otite è una patologia di tipo virale o batterico, si sviluppa nel centro dell’orecchio, nello spazio dietro il timpano. Le infezioni batteriche sono spesso una complicanza di un raffreddore e posso essere acute o croniche: quelle acute si sviluppano velocemente ed altrettanto velocemente si risolvono mentre le forme croniche sono causate da una sostanza mucosa che rimane intrappolata all’interno dell’orecchio.

La forma più comune è l’otite esterna

È un’infezione del canale auricolare dovuto alla proliferazione dei batteri. La manifestazione è evidente dall’esterno come se fosse un foruncolo localizzato. Spesso questo tipo di otite viene riscontrata nei bambini che iniziano a frequentare i corsi di nuoto in piscina. L’acqua dolce e clorata delle piscine, modifica il pH del canale il quale a sua volta predispone allo sviluppo di colonie di batteri. Il dolore ed il prurito sono i sintomi lamentati dal bambino ma può essere presente anche una secrezione purulenta mista a sangue. Il pediatra potrà stabilire se è necessaria una terapia antibiotica mentre per il dolore vanno bene applicare compresse calde asciutte. Per prevenire l’otite esterna da piscina, può essere praticata una irrigazione con una miscela di alcol e aceto, nella proporzione di 1 a 1 e frizionare subito dopo l’uscita dall’acqua del bambino.  L’alcol aiuta a rimuovere l’acqua stagnante mentre l’aceto ristabilisce il valore ottimale del pH del canale auricolare.

L’otite media è una conseguenza di un raffreddore 

Le infezioni dell’orecchio medio sono quasi sempre precedute dal raffreddore. Il virus del raffreddore blocca il tubo di Eustacchio, il canale di passaggio tra il centro dell’orecchio e la gola. La funzione del tubo di Eustacchio è quella di far passare dell’aria nel centro dell’orecchio per consentire un equilibrio in caso di nuovi adattamenti al cambio di pressione atmosferica. Con il raffreddore il sistema di ventilazione del tubo viene compromesso e questo causa una pressione negativa nell’orecchio del bambino, creando l’ambiente giusto per la formazione e sviluppo dei batteri. Il rischio che si sviluppi un’infezione è maggiore nei bambini rispetto agli adulti, perché il tubo di Eustacchio è più piccolo di diametro ed è posizionato in orizzontale. Il rischio di sviluppare la malattia è maggiore nei bambini che vivono insieme con fumatori o se sono soggetti forme allergiche.

Come curare le forme di otite

La visita del pediatra è veloce e praticamente indolore per i bambini. I più piccoli si mostrano spesso spaventati per l’otoscopio, lo strumento a forma di un cono rovesciato che si introduce nell’orecchio. Eppure, questo è l’unico sistema per visionare la membrana del timpano e constatare se è opaca e infiammata, come avviene in presenza di otite. Per questo è importante cercare di mettere i bambini a suo agio durante la visita, distraendolo e parlando in modo tranquillo e rilassato con il pediatra. È molto importante seguire attentamente le istruzioni del pediatra nel somministrare gli antibiotici, vanno assunti di solito per otto giorni. Anche se il miglioramento arriva in pochi giorni, è necessario continuare il trattamento antibiotico per tutto il periodo raccomandato. L’antibiotico è necessario per fermare la proliferazione batterica. Contro il dolore, è utile somministrare del paracetamolo ogni tre o quattro ore. Alcuni pediatri consigliano degli anestetici locali sotto forma di gocce per aiutare a ridurre il dolore.

Dottoressa Rosalba Trabalzini

Responsabile scientifico di Guidagenitori.it

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