Il dentista non è solo un alleato della salute dentale dei nostri figli: può essere di grande aiuto nel valutare il benessere in generale, soprattutto individuando disturbi legati all’alimentazione. Spesso i giovani anoressici o bulimici si rivolgono all’odontoiatra per risolvere i problemi estetici, questo perché il mangiare compulsivo e il rifiuto del cibo o il vomito provocato si riflettono anche sulla salute dei denti e delle gengive. Per questo l’odontoiatra ha un ruolo importante è di grande aiuto per riconoscere i primi segni del disturbo alimentare e nel cercare di attutirne gli effetti dannosi.

I segnali del Disturbo Alimentare Psicogeno – DAP – sui denti

I disturbi alimentari, infatti, sono spesso accompagnati dall’abitudine a provocare il vomito, che rovina lo smalto dei denti e non solo. Il vomito contiene succhi gastrici con un pH pari all’1 e a lungo andare, provocano una distruzione dello smalto, in particolare sul versante interno dei denti, con una loro progressiva erosione, come spiegano gli esperti della Società italiana di Parodontologia e Implantologia. Inoltre, chi soffre di questi disordini, spesso, subito dopo aver vomitato, ha l’abitudine di eseguire uno spazzolamento molto energico, per lavarne via le tracce. Ma proprio questo, soprattutto se nell’immediato, quindi associato all’effetto aggressivo dei succhi gastrici, peggiora la situazione, favorendo l’erosione dello smalto e portando anche le gengive alla recessione, con il tipico effetto delle radici scoperte.

Rischio di ulcerazioni sulle gengive

Nel momento in cui lo smalto inizia a consumarsi, aumenta la sensibilità al caldo e al freddo, possono insorgere più facilmente carie, perché i batteri penetrano negli strati sottostanti, aggredendo la dentina. I denti inoltre, si accorciano, diventando più sottili e trasparenti. La masticazione si contrae con possibili fastidi anche alle articolazioni. Le gengive e il palato possono andare incontro a vere e proprie ulcerazioni. Anoressia e bulimia, infine, sono spesso associate al rischio di carenze vitamine e minerali, e anche questo ha un impatto sulla salute delle gengive. Il primo studio clinico sul tema è stato pubblicato più di 40 anni fa e ha riportato un’elevata prevalenza di erosione dentale e carie in donne con anoressia. Da una revisione della letteratura in materia, pubblicata a agosto 2021 sulla rivista Periodontology 2000 e condotta da ricercatori dell’Università di Parigi e della Sorbona, è emersa la necessità di migliorare la conoscenza dei problemi orali tra chi soffre di disturbi alimentari, promuovere studi sui danni al parodonto associati a questi disturbi e sensibilizzare maggiormente i dentisti sul tema.

L’aiuto del dentista

L’odontoiatra può accorgersi di tutti questi problemi solo esaminando la bocca. E’ spesso il primo a osservare alterazioni nella bocca e, oltre che aiutare il paziente a rivelare il disagio, potrà indirizzarlo verso la richiesta di aiuto specialistico. Inoltre, può dare dei consigli per limitare i danni, per esempio sciacquando la bocca dopo il vomito, magari anche con bicarbonato o sostanze che bilanciano l’acidità e fanno rialzare il pH troppo acido, non è corretto spazzolare subito i denti, è meglio aspettare un’oretta. Possono essere utili le applicazioni di desensibilizzanti e l’impiego di dentifrici rimineralizzanti, con fluoro, per contrastare l’ipersensibilità e bilanciare gli acidi. E va spazzolata anche la lingua, per eliminare i residui acidi che vi si nascondono. I piccoli danni da erosione, secondo gli esperti possono essere facilmente restaurati e la situazione può migliorare molto se intercettata quanto prima.

Lina Rossi

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