«Con lui riesco a parlare di tutto». Il «lui», a volte, è un chatbot: un programma di intelligenza artificiale con cui conversare attraverso messaggi o voce. Oltre a chiedere spiegazioni per i compiti, alcuni ragazzi raccontano preoccupazioni, litigi e paure. Un rapporto UNICEF pubblicato nel giugno 2026, basato su dati raccolti in dieci Paesi, riferisce che un ragazzo su dieci tra quelli intervistati si rivolge all’IA per consigli su ciò che lo preoccupa. Il dato non descrive specificamente l’Italia, ma invita a conoscere questa abitudine.

Perché può sembrare facile confidarsi

Per un adolescente, scrivere può essere meno imbarazzante che affrontare una conversazione faccia a faccia. Uno chatbot risponde rapidamente e può usare parole rassicuranti, senza mostrare sorpresa o disapprovazione. È comprensibile che questo spazio venga percepito come accogliente, soprattutto quando parlare con gli altri sembra difficile. L’UNICEF segnala che bambini e ragazzi utilizzano questi sistemi anche per cercare sostegno e, talvolta, relazioni. Alcune applicazioni sono progettate proprio come compagni virtuali: conoscere quale strumento viene usato è quindi un primo passo importante.

Un tono empatico non garantisce un consiglio corretto

Una risposta gentile può aiutare a trovare parole per descrivere un’emozione. Tuttavia, lo chatbot non prova affetto e non conosce la vita del ragazzo come una persona che lo frequenta. Può fraintendere il racconto, dare informazioni sbagliate o proporre indicazioni poco adatte alla situazione. La sicurezza del linguaggio non dimostra l’affidabilità della risposta. Possiamo proporre una regola semplice: le risposte importanti vanno verificate, soprattutto quando riguardano salute, farmaci, sicurezza o decisioni personali. Lo chatbot non deve diventare l’unico riferimento per affrontare un disagio. Le indicazioni UNICEF invitano a conoscere insieme ai figli possibilità e limiti dell’IA.

Aprire il dialogo senza mettere sotto accusa

Scoprire che un figlio si confida con un programma può suscitare preoccupazione. Prima di rimproverlo, proviamo a capire che cosa trova in quella conversazione. «Cosa ti piace di questa app?» e «Ti è mai capitata una risposta che ti ha confuso?» sono domande che possono aprire il confronto. Si può provare insieme una conversazione su un argomento non personale, osservando le risposte e verificandole. Per parlare del funzionamento dell’app non occorre partire dalla lettura dei messaggi privati. Concordare modalità di supervisione adatte all’età aiuta a rendere chiare le aspettative.

La privacy riguarda anche le confidenze

Una chat non va considerata automaticamente un diario segreto. Secondo il servizio e le impostazioni, i messaggi possono essere conservati o utilizzati per diverse finalità. È opportuno controllare condizioni d’uso, età minima e opzioni di gestione dei dati. Insegniamo a evitare nomi completi, indirizzi, scuola frequentata, fotografie intime, documenti sanitari e informazioni personali su altre persone. La protezione dei dati deve far parte dell’educazione digitale quotidiana.

Quando prestare maggiore attenzione

Tra i cambiamenti da osservare ci sono conversazioni che sottraggono regolarmente tempo al sonno, rinuncia alle amicizie e crescente difficoltà a cercare sostegno nelle persone. Sono segnali da comprendere nel contesto, senza considerarli automaticamente una dipendenza. Possiamo concordare momenti senza dispositivi e occasioni concrete di incontro, gioco e attività condivise. Se emergono sofferenza persistente o difficoltà nella vita quotidiana, è utile confrontarsi con il pediatra o un professionista della salute mentale. Davanti a un pericolo immediato, come intenzioni autolesive, serve assistenza urgente: non si deve affidare la gestione della crisi alla chat. Il messaggio da lasciare ai ragazzi è chiaro: «Puoi raccontarmi anche le cose difficili». La disponibilità ad ascoltare, con calma e continuità, resta una parte essenziale della protezione.

Sahalima Giovannini

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