Gli anni dell’adolescenza sono famosi per la variabilità umorale, per i continui alti e bassi, regalo della regia psicologica governata dalla tempesta ormonale. Qualche anno fa avevamo più tempo, noi genitori, per vivere la fanciullezza dei ragazzini ed aspettavamo con gioia la tredicesima candelina da posizionare sulla torta, quella candelina che apriva la porta alla transizione da piccola fanciulla a piccola donna. Oggi, purtroppo la pubertà arriva sempre prima.

I primi segni della pubertà

Il primo indizio della pubertà è uno scatto di crescita in altezza che si completerà nell’arco di ventiquattro mesi circa. La variazione si renderà evidente non solo nell’altezza ma anche nelle fattezze corporali, il busto non è più omogeneo:

• i fianchi si allargano
• la vita si affina
• il bottone mammario inizia a gonfiarsi dando corpo alle mammelle
• i peli iniziano a crescere, i primi sotto le ascelle ed a seguire sul pube e gambe.

Lo stato emotivo segue di pari passo la variabilità ormonale: un momento sono strafelici e dopo una manciata di minuti si disperano in preda a pianti irrefrenabili. Vogliono il nostro conforto e quando siano lì per offrirlo ci allontanano pensando che stiamo invadendo il loro spazio. Il loro cervello è sì ormai grande ma la maturazione non è ancora raggiunta e non lo sarà almeno fin verso i venti anni. La corteccia prefrontale, l’area deputata al controllo degli impulsi e alle capacità logico-deduttive, non è ancora completamente sviluppata, pian piano apprenderanno a gestire e risolvere concetti astratti, come la giustizia e l’uguaglianza.

Lo sviluppo dell’identità sociale

Il nostro compito è quello di essere presenti. Le nostre ragazzine hanno bisogno di sapere che ci siamo sempre per loro, alle volte silenziosi e altre in po’ meno, devono sapere che alle volte la nostra critica è solo finalizzata ad aiutarli a vedere con maggiore obiettività il mondo social al quale si stanno affacciando: il gruppo.  È infatti attraverso il gruppo che si avvia la consapevolezza sociale, il mondo fuori della famiglia cercherà di prendere il sopravvento ed è normale che scelgano di trascorrere del tempo con gli amici. Il nostro compito è aiutarli e non sostituirsi a loro  nel prendere buone decisioni nella scuola, in un’attività sociale o nello sport. Possiamo fare domande ma sempre in modo soft senza essere invasivi, soprattutto in considerazione che la socialità espone alla pressione degli altri, non dimentichiamo che è questa l’epoca in cui possono iniziare attività negative: fumo, alcol e dipendenze tra cui sesso e sostanze varie. È una buona idea chiedere, sempre velatamente, cosa gli amici ne pensano dell’argomento e cosa ne pensano loro. Se ci rendiamo conto che qualcosa stia sfuggendo al nostro controllo, non siamo insistenti, piuttosto, cerchiamo di parlarne con un professionista della salute mentale per capire come muoverci senza fare danni. Questo è infatti anche il periodo di maggior vulnerabilità aprendo pian piano la porta a forme di depressione, autolesionismo o un disturbo alimentare. I cambiamenti comportamentali possono modificare la chimica cerebrale attivando problematiche psichiche come i disturbi d’ansia.

Rosalba Trabalzini

Medico psichiatra, psicoterapeuta, psicologo clinico

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