Il periodo dello svezzamento non è semplicemente l’inizio della conoscenza di sapori e consistenze dei vari alimenti, ma è anche una sorta di iniziazione al cibo da adulto, più consistente, amarognolo e meno rassicurante del latte. Per questa ragione è anche importante aspettare il momento giusto: a volte i mesi estivi con il caldo, l’afa, la lontananza da casa non sono il momento migliore per un processo così importante. Con le  temperature in discesa è il momento migliore per provare, ovviamente sempre seguendo le istruzioni dello specialista.

Seguire le indicazioni del pediatra

Per prima cosa, si devono seguire le indicazioni del pediatra per quanto riguarda l’introduzione dei cibi. Il medico conosce bene il bambino, sa indicare le dosi e conosce eventuali allergie alimentari. Non si deve avere la tentazione di aumentare le quantità, perché si teme che il bimbo mangi poco. Vietato aggiungere zucchero o sale per aumentare la gradevolezza: è un modo pericoloso per alterare la percezione del gusto. Non sempre i piccolissimi accettano di buon grado il passaggio dal gusto dolce del latte al sapore più deciso delle pappe. Per questo si tende a cedere facilmente e, pur di farlo mangiare, il bimbo viene imboccato mentre si è seduti sul pavimento o addirittura mentre vede un video animato. È una tentazione comune, ma è bene resistere: è preferibile che il piccolo lasci tre cucchiai di pappa ma che abbia mangiato il resto con consapevolezza e assaporandone il gusto, seduto sul seggiolone in cucina, piuttosto che subisca passivamente l’alimentazione mentre la sua testolina è impegnata a seguire altro. La consapevolezza è importante per lo sviluppo del senso del gusto. Non sarebbe un approccio corretto né nei confronti del cibo, né verso il momento del pasto come un piacere e un momento di convivialità.

La pappa: rituale rassicurante

Piccole regole possono aiutare a creare il rito della pappa che i bambini apprezzeranno perché ripetitivi e rassicuranti. È importante che il seggiolone abbia un suo posto, proprio come tutti i membri della famiglia hanno la loro sedia fissa ogni giorno. Il bimbo può anche osservare la mamma mentre prepara la tavola e vederla mentre mescola gli ingredienti della sua pappa. Ovviamente il piccolo dovrà avere piatti, bicchiere e posate a misura delle sue manine, colorate e facili da manipolare in modo da poter interagire direttamente con il cibo. Il suo coinvolgimento si tradurrà in un maggior interesse verso i momenti legati all’alimentazione.

Coinvolgerlo nella preparazione

Anche se il bimbo è molto piccolo, cinque o sei mesi, è importante coinvolgerlo. La mamma può descrivere le fasi della preparazione del pasto: ora scaldo il brodo, poi taglio a pezzetti la verdura, adesso faccio cuocere la carne. Ognuno di questi passaggi è utile a coinvolgere e a rendere interessato alla preparazione del pasto il bambino. Mentre lo si imbocca, è importante parlargli, dedicandogli tutta l’attenzione e permettendogli di mettere le mani nel cibo, anche a costo di qualche macchia sugli indumenti. Quando si è tutti a tavola, con mamma, papà e fratellini, se ci sono, è bene tenere spenta la televisione, il cellulare e tenere chiusi giornali e libri. Solo in questo modo è possibile condividere il calore famigliare intorno alla tavola.

Giorgia Andretti