La scuola è iniziata da qualche settimana: con l’orario completo, aumentano gli impegni e anche il materiale didattico. Lo zainetto dei nostri figli, al mattino, è decisamente pesante e voluminoso e non è uno scherzo trasportarlo da casa a scuola e viceversa, soprattutto per i bambini che non hanno la possibilità di lasciare a scuola i libri più voluminosi. E oggi, zaini, borse e cartelle dei ragazzi rischiano di essere davvero troppo pesanti, soprattutto se paragonati al volume libri dei tempi dei nonni, spesso limitato a un sussidiario e a un libro di lettura tenuti legati insieme da una cintura elastica.

Se è troppo pesante causa disturbi alla crescita
Eppure, secondo gli esperti, è importante prestare attenzione al peso dello zaino dei propri figli: non dovrebbe superare un ‘punto di rottura’ oltre il quale diventa pericoloso per la salute dei bambini. Lo afferma la dottoressa Nancy Talbott, esperta dell’università di Cincinnati, negli Usa: secondo la ricercatrice, le lamentele dei bambini sul fatto di avere uno zaino troppo pesante non vanno sottovalutate, perché i piccoli sono in grado di stabilire se portano un peso eccessivo. Uno zaino troppo ingombrante sulle spalle, il cui peso supera il 10 per cento del peso corporeo di colui che lo porta, induce a piegare la schiena in avanti e a stirare il collo. E si iniziando ad avere problemi di mal di schiena. Uno zaino del 20 per cento del peso produce significative alterazioni della postura dei muscoli, con il rischio di una crescita muscolo-scheletrica non del tutto equilibrata. Secondo la dottoressa, gli infortuni più frequenti sono il dolore alla schiena e le contusioni quando si cade dalle scale a causa del peso dello zaino che fa perdere l’equilibrio. Nei suoi esprimenti l’esperta ha anche indagato sulla percezione del peso da parte dei ragazzi. Gli studenti sono in grado di stabilire con una precisione il peso eccessivo, che può essere dannoso anche per il tempo in cui si tiene in spalle: un conto è fare un breve tragitto, altro è camminare a lungo, magari aspettando il bus per tornare a casa.

Non è responsabile di scoliosi
Non è vero, d’altra parte, che lo zainetto troppo pesante causi la scoliosi. Se, però, è eccessivamente pesante o ingombrante, può costringere la schiena ad assumere posizioni innaturali per riequilibrare il peso. E anche i ragazzini iniziano ad accusare mal di schiena. È quindi importante scegliere uno zaino adatto. Deve essere leggerissimo quando è vuoto, privo delle aperture “a soffietto” che inducono i bambini a riempirlo di figurine, cards, giochini e altri oggetti francamente inutili. Le bretelle devono essere ampie e imbottite, con un ancoraggio ampio e imbottito a livello delle spalle e una cintura per essere assicurato in vita. Le bretelle vanno regolate in base alla statura e all’ampiezza della schiena di un bambino, in modo che lo zaino non sia al di sotto della linea delle anche. La parte posteriore, a diretto contatto con la schiena, deve essere piuttosto rigida, imbottita e ben sagomata, per aderire senza creare l’effetto a “sacco ” facendo ricadere tutto il peso nella parte inferiore della schiena. I genitori dovrebbero verificare, assieme al figlio, che lo zaino contenga solo gli oggetti strettamente indispensabili. E dovrebbero pesarlo di tanto in tanto per accertarsi che non superi il punto di rottura del 20 per cento del peso di un bambino. Se, per esempio, nostro figlio pesa 20 chilogrammi, lo zainetto dovrebbe essere pesante non più di 4 chilogrammi. Va detto, tuttavia, che il mal di schiena nei giovanissimi è spesso provocato da cattive abitudini che indeboliscono la struttura ossea e muscolare della schiena: la posizione curva davanti alle console dei videogiochi, l’eccesso di peso, lo scarso tono muscolare dovuto all’inattività. Su questo quadro, l’effetto zainetto è solo la goccia che fa traboccare il vaso.

Giorgia Andretti