L’aumento della pressione all’interno dell’occhio può provare un danno permanente della vista.

Con il termine “glaucoma” (dal greco glaucos che sta ad indicare la presenza di un riflesso verdastro nella pupilla in alcune forme patologiche) si fa riferimento ad una patologia molto comune che si caratterizza per l’aumento della pressione endoculare.
All’interno dell’occhio circola un liquido limpido, definito umore acqueo, che ha il compito di trasportare le sostanze nutritive e gli anticorpi all’interno del bulbo oculare.
Tale liquido viene continuamente prodotto da apposite strutture definite corpi ciliari e viene riversato all’interno del bulbo.
Qui circola liberamente e dopo aver attraversato il forame pupillare esce dall’occhio attraverso l’angolo camerulare.
Essendo l’occhio una struttura chiusa, il livello del liquido prodotto e del liquido riassorbito deve essere “identico”; pertanto squilibri di produzione e/o di eliminazione creano un aumento della pressione oculare; bisogna precisare che sono rare le forme cliniche in cui si assiste ad una diminuzione della pressione oculare (ipotono oculare).
L’aumento della pressione determina un danno permanente al nervo ottico con compromissione della funzione visiva.
Esistono numerose forme di glaucoma.
Per semplificare tale esposizione possiamo classificarle in forme congenite ed acquisite.

Le forme congenite si caratterizzano per un aumento del tono oculare già evidente alla nascita.
Tale patologia è molto rara con maggiore incidenza nei maschi; E’ determinata da una anomalia nello sviluppo delle vie di deflusso. Queste appaiono ostruite ed impediscono l’uscita dell’umore acqueo dall’occhio. Tale liquido accumulandosi nell’occhio crea una spinta contro le pareti bulbari con conseguente ingrandimento dell’occhio.
Per meglio spiegare tale patogenesi possiamo creare la similitudine con un palloncino che viene progressivamente riempito di acqua: si gonfia, si ingrossa come circonferenza e si assottigliano le pareti che lo costituiscono.
A livello oculare questo fenomeno crea seri danni a tutte le strutture che sono contenute nell’occhio quali il cristallino e la retina.

Le forme acquisite invece sono numerose e di diversa origine.
La forma più comune, definita glaucoma cronico dell’anziano, è determinata, a causa dell’età, da una parziale chiusura (sclerosi) delle vie di deflusso con un aumento contenuto del tono oculare.
Altri tipi di glaucoma dipendono da infiammazioni endoculari, da trombosi dei vasi retinici, da alterazioni dei rapporti iridei e dall’uso di colliri conteneti cortisone.

Tutti i tipi di glaucoma danneggiano il nervo ottico con conseguente perdita della visone.
Il glaucoma congenito è facilmente riconoscibile alla nascita.
Appena nato il bimbo viene osservato con cura e gli occhi vengono esaminati e disinfettati con specifici colliri antibiotici. Il semplice esame ispettivo rileva subito la presenza di caratteristiche anomalie.
La pressione del bulbo si misura in millimetri di mercurio ed i valori normali sono compresi tra 10 e 20 mmHg.
La pressione nei bambini può essere misurata con speciali apparecchiature che necessitano, però, di una attenta collaborazione. Nei casi rari, in cui si sospetta un glaucoma congenito tale misurazione viene eseguita in narcosi.
Nell’adulto, la misurazione della pressione deve essere di regola eseguita durante un normale controllo oculistico e sempre prima di prescrivere terapie oculari.
La terapia antiglaucomatosa “deve” abbassare il tono oculare.
Questo scopo può essere ottenuto attraverso l’uso di colliri o farmaci per via generale. In alcuni casi, che non rispondono alle comuni terapie, come nel glaucoma congenito, è necessario intervenire chirurgicamente creando delle “nuove” vie di deflusso. Si realizzano dei micro fori nell’occhio per facilitare il deflusso dell’umore acqueo.
Nell’adulto per monitorizzare accuratamente la patologia, è necessario eseguire un esame del campo visivo computerizzato (anche con programmi specifici quali il programma giallo/blu) allo scopo di valutare l’integrità del nervo e la cirretta attuazione e prescrizione della terapia medica.
La patologia glaucomatosa è una patologia molto complessa dove numerosi aspetti anatomici, genetici (è una patologia a trasmissione ereditaria) ed acquisiti giocano un ruolo determinate.
Ogni paziente glaucomatoso deve essere analizzato singolarmente per valutare le cause di insorgenza ed il miglior protocollo terapeutico da eseguire.

Dott. Stefano Amodeo
Specialista in Oculistica e Microchirurgia oculare