Un fantasma che compare dietro una porta può provocare una risata oppure un pianto inconsolabile. La stessa maschera diverte un bambino e spaventa il fratello. Alla vigilia di Halloween, gli adulti possono chiedersi quanto sia opportuno incoraggiare i piccoli a partecipare. Il punto di partenza è osservare come vivono l’esperienza: una festa riesce quando lascia spazio alla curiosità e al piacere di stare insieme, anche scegliendo attività diverse da quelle degli amici.

Anche quando è un gioco, la paura è reale

Nei primi anni di vita, immaginazione e realtà possono intrecciarsi: sapere che sotto il costume c’è una persona conosciuta non sempre basta a sentirsi tranquilli. Un volto coperto, una voce alterata o un movimento improvviso possono rendere insolito qualcosa di familiare. La paura merita ascolto anche quando all’adulto sembra sproporzionata. Possiamo dire -Quella maschera ti ha spaventato, sono qui con te – spiegando con semplicità che si tratta di un travestimento. Riconoscere l’emozione aiuta a parlarne senza confermare l’esistenza di un pericolo. Ecco perché è importante preparare i bambini prima a ciò che potrebbe sorprendere. Provare un costume a casa, guardarlo alla luce del giorno e scegliere insieme gli accessori rende l’esperienza più prevedibile. Un adulto può mostrare il proprio viso prima di indossare una maschera, evitando apparizioni a sorpresa. Raccontiamo anche come sarà la festa: chi parteciperà, quali giochi sono previsti e se ci saranno musica o decorazioni animate. Per i più piccoli può essere preferibile un incontro breve, quando fuori è ancora chiaro, rispettando per quanto possibile pasti e orario del sonno.

Come capire che il divertimento è finito

Il pianto è un segnale evidente, ma non è l’unico. Un bambino può irrigidirsi, coprirsi le orecchie, aggrapparsi all’adulto o chiedere ripetutamente di andare via. Fermiamoci e cerchiamo di capire che cosa lo disturba. Accompagnarlo in un luogo tranquillo, offrirgli vicinanza e lasciargli il tempo di calmarsi è più utile che insistere. Domande semplici, come – Vuoi togliere il costume? – oppure – Preferisci stare qui con me? – gli permettono di comunicare un bisogno anche senza trovare molte parole. Il bambino va incoraggiato con piccoli passi, senza obbligare. Non fare il fifone – e -Guarda gli altri come si divertono – aggiungono il peso del confronto. Noi giochiamo, ma per loro è fonte di insicurezza. Possiamo proporre un piccolo passo, concordato: osservare una decorazione da lontano o avvicinarci insieme, se il bambino se la sente. L’incoraggiamento deve lasciare una possibilità reale di fermarsi. Saltare un’attrazione troppo intensa non significa rinunciare a imparare a gestire le paure. Questo apprendimento avviene gradualmente, con il sostegno dell’adulto: una festa non deve diventare una prova di coraggio.

Una festa può avere forme diverse

Disegnare una zucca buffa, inventare una storia o indossare soltanto un cappello sono modi possibili di partecipare. Chiediamo che cosa piace al bambino, senza presumere che desideri travestirsi. Anche il costume deve essere comodo, consentire di vedere bene e muoversi senza inciampare. Se organizziamo una festa, possiamo prevedere uno spazio tranquillo e avvisare prima di accendere effetti sonori o luminosi. Offrire alternative permette di condividere l’occasione rispettando preferenze e necessità differenti. Dopo la festa, ascoltare il bambino senza interrogare. Se un’immagine torna a spaventare, lasciamo che il bambino ne parli, anche attraverso un disegno o un gioco. Manteniamo una routine serale rassicurante. Un timore passeggero non indica necessariamente un problema; se però le paure persistono, compromettono il sonno o limitano scuola, gioco e relazioni, è opportuno parlarne con il pediatra. L’obiettivo è aiutarlo a sentirsi ascoltato e capace di affrontare, con gradualità, ciò che oggi gli sembra difficile.

Sahalima Giovannini

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