Dal primo brodo vegetale al purea della terza età, sono sempre in prima linea. Per alcuni nutrizionisti è

perfetta, per altri è considerata poco utile ma piace tanto ai bambini.

Chi non va matto per le patatine fritte alzi la mano. Le chips

piacciono proprio a tutti, adulti e bambini e sono tra i cibi più apprezzati del mondo. Non solo nelle Americhe, terra di origine, ma anche in Europa la

patata è, in assoluto, l’alimento più diffuso e consumato, con diversi chili pro capite ogni anno. Quel tubero grigiastro, sporco di terra, non

commestibile a crudo sta facendo però discutere i nutrizionisti: per alcuni di è un alimento non solo inutile ma dannoso per la salute per il suo

elevato indice glicemico, per altri è una fonte di nutrienti indispensabili per la buona efficienza muscolare. Conosciamolo più da vicino.
Una miniera di sostanze preziose
Il tubero più diffuso del mondo è conosciuto nel nostro continente da meno di 500 anni: è

originario del Sud America e giunse in Europa al seguito degli Spagnoli. Per molto tempo fu un cibo riservato al bestiame e solo nel Settecento ci si

rese conto che, da cotto, era adatto anche all’uomo: salvò migliaia di persone in Irlanda, durante una grande carestia. Perché la patata è una

prodigiosa via di mezzo tra i farinacei e i vegetali. E di questi racchiude le preziose qualità nutrizionali, che la rendono adattissima

all’alimentazione di grandi e bambini. Prima di tutto, apporta poche calorie 85 per 100 grammi contro le circa 300 della pasta o del riso ed è molto più

saziante: perfetta, quindi, per i nostri bimbi grassottelli e sempre affamati. La patata è poi ricca di fibre, che combattono la stitichezza, di

proteine vegetali, di minerali importanti per la salute come fosforo, calcio, sodio, magnesio, manganese, rame, zolfo, acido pantotenico e folico.

Contiene buone quantità di vitamine (soprattutto C e B) che sono presenti nei cibi di origine vegetale e che non devono mancare nell’alimentazione dei

più piccoli. Questo tubero è ricco di particolari zuccheri complessi, gli amidi, che vengono rilasciati lentamente per essere bruciati dall’organismo e

costituiscono quindi una preziosa fonte di energia a lento consumo.

Deliziosa base per tante insalate
La patata è un

alimento per tutte le stagioni, in inverno riscalda ed in estate non solo rinfresca consumandola fredda ma, essendo uno degli alimenti che contengono

la maggiore concentrazione di potassio, il nutriente che garantisce l’idratazione delle cellule, regola il livello dei liquidi nel corpo così necessari

termoregolazione. Nella bella stagione, insomma, non facciamo mancare in tavola le patate: ai nostri bambini piaceranno in tutti i modi. Sono ottime

semplicemente lessate (meglio con la buccia, per trattenere i preziosi minerali e vitamine) e possono essere preparate davvero in decine di modi. La

classica puree di sole patate, in estate si può arricchire con altre verdure che regalano un tocco di colore ed essere insaporita con basilico e altre

erbe profumate. Una crema fluida, semifredda e con l’aggiunta di un cucchiaio di ricotta o di altro formaggio fresco, è un piatto unico leggere e

nutriente. Le patate, però, si prestano a essere utilizzate come base per insalata, esattamente come succede per la pasta o il riso. È sufficiente

sbucciare le patate, lavarle bene in acqua fredda, tagliarle a pezzetti o a bastoncino e sbollentarle per due minuti in acqua poco salata. Potranno

accompagnare dadini di prosciutto cotto, uova sode, cubetti di formaggio, listerelle di verdure crude, foglie di insalata verde e tutto quello che

suggerisce la fantasia.
Via libera a colore e fantasia
Le patate così preparate sono deliziose anche con il pesce: con il

tonno al naturale, il nasello al vapore oppure il polpo e i calamari, con l’aggiunta di prezzemolo tritato in abbondanza e succo di limone. Le patate

lesse a pezzetti si accompagnano bene anche con altre verdure, per un piatto totalmente vegetariano: fagiolini, pomodori, peperoni, zucchine appena

scottate e, come condimento, olio, aceto o succo di limone. Un classico gradevole in estate è l’insalata di patate tipica della Germania: si prepara con

semplici patate lesse a cubetti, condite con olio, aceto, sale e maionese, oppure una salsa preparata mescolando con yogurt e succo di limone. Per

regalare più sapore, solo se i piccoli la gradiscono, si può aggiungere qualche cipollina sottaceto oppure cipolla cruda tagliata sottile. Una grossa

patata al vapore o lessata può anche essere la “base” da ricoprire con quello che piace di più: formaggio fresco in fiocchi, gamberetti, affettati a

striscioline sottili e tanto altro ancora.

Ma è meglio non esagerare
La patata insomma è buona e versatile, ma alcuni

esperti raccomandano di non esagerare con il suo consumo. Infatti questo tubero ha un elevato indice glicemico, quindi per essere metabolizzata è

necessaria una quantità maggiore di insulina. Il pancreas è l’organo deputato alla produzione di insulina ed è quindi sottoposto ad un superlavoro. Di

conseguenza, per non affaticare il pancreas è bene limitare il consumo di patate a non più di due volte alla settimana, preferibilmente lessate o al

forno.

Giorgia Andretti