Qualche giorno di scuola, poi il naso comincia a colare, arriva la tosse e talvolta compare la febbre. Per molte famiglie l’autunno porta una successione di piccoli malanni, con assenze, notti interrotte e difficoltà nell’organizzazione quotidiana. Nella maggior parte dei casi si tratta di infezioni virali comuni. Sapere come accompagnarne il decorso permette di prendersi cura dei bambini senza ricorrere a farmaci inutili.

Perché i bambini si ammalano così spesso

Alla scuola dell’infanzia i bambini condividono giochi e spazi, stanno vicini e portano facilmente le mani al viso. I virus respiratori possono diffondersi attraverso le particelle emesse parlando, tossendo o starnutendo e attraverso mani contaminate. Esistono molti virus diversi e i più piccoli non hanno ancora incontrato gran parte di essi. Per questo diversi raffreddori durante l’anno possono rientrare nella normalità: mediamente se ne osservano da cinque a otto, talvolta di più nei bambini che frequentano comunità. Non significa automaticamente avere difese immunitarie basse.

Raffreddore e tosse: cosa aspettarsi

Il raffreddore provoca naso chiuso, secrezioni, starnuti e talvolta mal di gola. Generalmente migliora entro una o due settimane. La tosse può dipendere anche dal muco che scende verso la gola e aiuta a liberare le vie respiratorie: non deve essere necessariamente eliminata. Conta osservare il bambino nel suo insieme. Respira senza fatica? Beve e urina regolarmente? Mantiene momenti di gioco e interesse? Queste informazioni sono più utili della sola frequenza dei colpi di tosse. Una tosse che dura oltre tre settimane, oppure ricorre di notte o durante la corsa, merita una valutazione pediatrica.

Le cure semplici che aiutano

Offrire spesso acqua, lasciare spazio al riposo e utilizzare soluzione fisiologica per liberare il naso sono accorgimenti utili. Se l’appetito diminuisce, si possono proporre piccole porzioni senza forzare, prestando soprattutto attenzione all’idratazione. Dopo il secondo anno di vita, una piccola quantità di miele può alleviare la tosse, soprattutto serale. Prima dei ventiquattro mesi è vietato per il rischio di botulismo infantile. Sciroppi per tosse e raffreddore e decongestionanti non vanno somministrati autonomamente ai bambini piccoli: possono essere poco efficaci e provocare effetti indesiderati. Gli antibiotici non curano le infezioni virali; un’eventuale indicazione deve essere stabilita dal medico.

Febbre: osservare il benessere

La febbre è una risposta dell’organismo, non una malattia in sé. L’obiettivo non è riportare a ogni costo il termometro alla normalità, ma alleviare il malessere. Paracetamolo o ibuprofene possono essere utilizzati quando il bambino è sofferente, rispettando dosi basate sul peso, intervalli e controindicazioni. Non bisogna alternarli abitualmente senza indicazione sanitaria; l’ibuprofene va evitato in caso di disidratazione. Sono sconsigliati bagni freddi e spugnature per abbassare la temperatura, così come coprire eccessivamente il bambino.

Quando chiedere aiuto

Contattare il pediatra se il bambino peggiora, beve poco, urina meno, presenta dolore all’orecchio o febbre che dura cinque giorni: non occorre aspettare questa soglia se qualcosa preoccupa. Difficoltà respiratoria, labbra bluastre, marcata sonnolenza o difficoltà a svegliarlo richiedono assistenza urgente. Anche macchie cutanee che non scompaiono alla pressione, associate a febbre, devono essere valutate immediatamente.

Il ritorno a scuola e la prevenzione

Con febbre o malessere importante il bambino deve restare a casa. Per il rientro è prudente attendere almeno ventiquattro ore senza febbre, senza antipiretici, e verificare che possa partecipare alle attività. Un lieve raffreddore residuo non impone necessariamente altre assenze; vanno rispettate le indicazioni per specifiche infezioni e le regole locali. Lavare le mani, usare fazzoletti monouso, tossire nel gomito e arieggiare gli ambienti sono abitudini da insegnare con l’esempio. Nessuna misura elimina tutti i contagi, ma gesti quotidiani condivisi aiutano a proteggere l’intera comunità.

Rosi Lina

Sostieni Guidagenitori.it