Le app di streaming musicale offrono playlist di rumore bianco pensate appositamente per i bambini e i gadget abbondano, inclusi lettori di rumore bianco appositamente progettati per i sonnellini nel passeggino, creando una sorta di Santo Graal per i genitori dei neonati.  La funzione è integrata anche in molti baby monitor. Ma ora, un gruppo di ricercatori medici chiede una regolamentazione dei dispositivi che producono rumore bianco per neonati e bambini piccoli. Una loro analisi ha concluso che l’esposizione a lungo termine al rumore bianco ad alti volumi, potrebbe danneggiare lo sviluppo, con impatti che vanno dalla perdita dell’udito alle battute d’arresto nell’apprendimento.  Per questo hanno segnalato che i genitori potrebbero inconsapevolmente esporre i loro figli all’equivalente di un treno della metropolitana ruggente per una dozzina di ore al giorno o più.

L’udito dei neonati deve essere protetto fin dalla nascita

Gli esperti consigliano che fino a quando non verranno messi in atto limiti e avvertenze, i genitori e gli operatori sanitari dovrebbero misurare e limitare il volume del rumore bianco. E possibile scaricare un app per smartphone con fonometro. Il rumore bianco che suona 24 ore su 24, 7 giorni su 7, o almeno durante le ore di sonno dei bambini, che spesso sono dalle 10 alle 12 ore, se usato in modo errato, può provocare una perdita permanente dell’udito. Ad averlo affermato è la dott.ssa Michelle Hu, AuD, audiologo pediatrico presso la Speech, Language, and Hearing Clinic della San Diego State University.

Il nuovo studio ha scoperto

Il ricercatore Isaac Erbele., MD, neurologo specializzato in chirurgia dell’orecchio e del cranio, ha effettuato una analisi, pubblicata nell’edizione di questo mese della rivista Sleep Medicine, sostenendo che i danni all’udito dovuti all’esposizione al rumore possono accumularsi nel corso della vita di una persona. Ciò significa che i genitori dovrebbero prendere precauzioni riguardo al rumore, così come cercano di evitare l’esposizione di un bambino a metalli pesanti, come il piombo, che possono anche causare danni crescenti nel corso della vita. Erbele e i suoi colleghi raccomandano che il rumore bianco utilizzato per bambini e neonati sia limitato a 60 decibel. È lo stesso volume di una normale conversazione. Quando i suoni sono troppo forti per troppo tempo, i minuscoli meccanismi dell’orecchio interno possono essere danneggiati in modo irreparabile e i rischi per la salute non si limitano alla perdita dell’udito. I bambini corrono il rischio di altri problemi a causa della prolungata esposizione al rumore forte,

Rumori troppo forti, possibile causa nel ritardo sviluppo del linguaggio

Sempre il dott. Erbele sostiene di aver trovato modelli animali che suggeriscono anche uno sviluppo ritardato del linguaggio e dei centri uditivi del cervello. La causa non è chiara e gli studi sui modelli animali inclusi si sono concentrati sullo sviluppo, piuttosto che sui cambiamenti cerebrali degli adulti. Studi sugli esseri umani adulti hanno riscontrato una diminuzione dell’attenzione e un aumento del carico di lavoro mentale con un aumento del rumore, e questo potrebbe essere ciò che contribuisce ai ritardi dello sviluppo. Le macchine a rumore bianco disponibili in commercio possono raggiungere un volume di 91 decibel, superando le raccomandazioni stabilite dall’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro. Il rumore bianco di una playlist in streaming potrebbe benissimo essere riprodotto a volumi ancora più alti, a seconda della capacità degli altoparlanti, ad esempio riproducendo i suoni tramite un cellulare, un tablet o altoparlanti esterni autonomi. Di particolare preoccupazione è il periodo di tempo durante il quale neonati e bambini piccoli possono essere esposti al rumore bianco ad alto volume, sostiene il dott. Erbele. Alcuni bambini dormono fino a 16 ore al giorno e il sonno notturno dei bambini può durare fino a 12 ore.

Come utilizzare il rumore bianco in modo sicuro

Le raccomandazioni emesse lo scorso anno dall’American Academy of Pediatrics suggeriscono che le macchine per il rumore bianco dovrebbero essere:

• Posizionato il più lontano possibile dal bambino
• Utilizzato con l’impostazione più bassa possibile
• Utilizzato per il minor tempo possibile.

La ricerca ha collegato il rumore a una serie di problemi di salute, dai problemi al cuore e ai vasi sanguigni alla demenza. Non è raro che le persone considerino il rumore semplicemente un fastidio, ma è una questione di salute pubblica, ha affermato Balk, esperto di salute ambientale pediatrica ed editore associato di – Pediatric Environmental Health – ovvero il manuale dell’AAP per gli operatori sanitari. L’udito dura tutta la vita e dobbiamo proteggerlo al pari del cuore, i polmoni o la pelle.

È importante inserire la salute dell’udito nella nostra agenda, a partire dall’infanzia.

Rossi Lina

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